Мистер Истон проехал на грузовике прямо по лужайке и выбрался впереди лимузинов.
– Следуйте за мной! – крикнул он через громкоговоритель, укрепленный на крыше трейлера. – Не забудьте про пирог а-ля мод.
– Ты о чем, папа? – прошептала Лаура
– Как о чем? – спросил мистер Истон. – Я напомнил повару, чтобы он приготовил к моему возвращению десерт.
Мистер Истон устроил лимузинам не слишком веселенькую поездку по городу. Ему нравилось, когда его грузовик подпрыгивал на огромных выбоинах, и поэтому он выбирал самые скверные, разбитые улицы, что было совсем нетрудно в той части города, где поселился учитель Вик. Когда минут через сорок пять грузовик и три лимузина добрались до улицы, на которой стоял дом из желтого кирпича, Гейб, Аманда и остальные чувствовали себя, словно шарики для пинг-понга, попавшие в лототрон. Питер открыл дверцу лимузина и выпал на мостовую.
Он поднял голову от цементной площадки, где стоял на локтях и коленях, стараясь убедить свой желудок, сохранить и не выбрасывать наружу жаркое из говядины.
– Что-то мне не нравится вся эта затея, – сказал он одноклассникам.
Улица была погружена в непроницаемый мрак. Уже совсем стемнело, однако фонари не горели – кто-то их разбил. Многие дома выглядели заброшенными. В остальные, казалось, хозяева еще не вернулись.
Подул холодный ветер, и, как в старых фильмах ужасов, на горизонте засверкали молнии. Гейбу показалось, будто он видел чью-то тень, промелькнувшую неподалеку от лимузина, за его задним бампером.
– Кажется, я слышала чьи-то шаги, – сказала Аманда.
– Что это было? – Алану послышался низкий рев.
Улица была кошмаром… настоящим, стопроцентным кошмаром, который быстро нарастал.
– Ну что ж, ребята, не скучайте. – Мистер Истон весело махнул им рукой из кабины грузовика. – Я не люблю надолго задерживаться в этой части города. Мы вернемся сюда через пару часов. Пока.
– Подождите! – закричали все как один, однако их голоса потонули в оглушительном раскате грома и реве моторов.
Грузовик и три лимузина сорвались с места и исчезли за углом. А ребята остались одни на темной и опасной улице.
– Давайте зайдем в дом учителя Вика, – прошептала Мери, показывая на дом под номером 667, видневшийся в конце тупика. Никто не возражал.
Темный вечер и даже сам воздух теперь безмолвствовали и, казалось, таили в себе смертельную опасность. Ребята осторожно побрели по улице. Вдруг над их головами раздался зловещий хохот. Все побежали. Вскоре после этого они начали кричать.
