– Майкл, – начала она, запинаясь. – Это… это Брэд Джонсон. Он… – Он человек, которого я люблю, хотелось крикнуть ей, и которого буду любить всегда! Но гордость не позволила ей признаться в этом. – Он… он человек, о котором я тебе говорила, тот… что предложил мне остаться в отцовской компании…
– Но ты не осталась, – сказал Брэд, снова переводя на нее взгляд.
– Нет, – вздохнула она.
Брэд сделал еще шаг вперед.
– Почему? – мягко спросил он. – Ведь это было то, чего ты хотела больше всего на свете.
– Разве я когда-нибудь говорила это?
– Ты не должна была говорить. Ты ясно дала понять это.
– Брэд Джонсон, – выпалила она, – ты самый большой глупец на свете!
Слезы потекли у нее из глаз, и она отвернулась.
– Изабелла? – недоумевая, Майкл слегка кашлянул. – Изабелла, объясни, что происходит?
Она вытерла глаза, ненавидя себя за слабость, злясь на Брэда за то, что из-за него она проявила ее, и, не ощущая уже ничего, кроме острого смущения и сочувствия к Майклу, который выглядел как человек, которого, пользуясь его доверчивостью, завели в лабиринт.
– Мне очень жаль, – пролепетала она, – мне очень жаль, Майкл, но… но…
Майкл перевел взгляд с нее на Брэда.
– Я понимаю, – проговорил он с печальной улыбкой. – Перед отъездом зайди попрощаться, Изабелла. Обещаешь?
Изабелла удивленно посмотрела на него.
– Я никуда не собираюсь уезжать.
– О'кей, – кивнул Майкл. И приложил руку к ее щеке в прощальной дружеской ласке. Потом кивнул Брэду, прошел мимо него и начал спускаться с холма.
Брэд молча подождал, пока он отдалится на приличное расстояние. Потом нахмурился и взглянул на Изабеллу.
– Старая любовь?
– Нет, просто хороший друг.
– Он держал тебя слишком близко для просто хорошего друга.
Изабелла вздернула подбородок.
– Майкл очень хороший друг. К тому же это вовсе не твое дело.
– Ну что ж, тогда давай поговорим о моем деле. Почему ты оставила работу в «Найт ойл»?
Она грустно посмотрела на него, потом повернулась и медленно побрела вдоль по дорожке. Брэд пошел рядом с ней.
– Служащий не обязан сообщать о причине, по которой увольняется. Достаточно заявления.
– В каком учебнике ты это вычитала?
– Я не собираюсь давать тебе объяснения, Брэд. Я не прошу ни выходного пособия, ни даже рекомендации.
– И правильно делаешь, – проворчал он, – учитывая, что ты ни черта не смыслишь в том, как управлять нефтяной компанией.
Изабелла резко повернулась к нему.
– Опять за старое? Но я и сама никогда не говорила, что умею управлять нефтяной компанией.
