— Это я, — сказал он, когда она взяла трубку.
— Где ты?
— В Ред-Хуке, в доме Кэролайн Ролли.
— Она живет в Ред-Хуке?
— Тут вполне прилично, ма.
— Там доки и гангстеры. С какой стати такая стильная девушка живет в Ред-Хуке?
Миссис Крозетти несколько раз встречалась с Кэролайн в магазине и впоследствии сообщила сыну свое мнение с подтекстом: будь он поумнее, уже сделал бы несколько заходов.
— Как ты там оказался? — продолжила она с ноткой надежды в голосе. — Наконец предпринял что-то?
— Не я, ма. Пожар. Ей надо поработать дома над несколькими тяжелыми книгами — она что-то вроде любителя-переплетчика, — и я помог ей дотащить их из города.
— И потом застрял.
— Мы поели. Я собираюсь вот-вот уйти.
— Значит, еще рано арендовать свадебный зал. Или беспокоить отца Лазарро.
— Наверное, ма. Прости. Послушай, я, собственно, вот почему звоню… Тебе известно что-нибудь о водяных знаках начала семнадцатого столетия или о манере письма той эпохи?
— Ну, что касается манеры письма, это Даусон и Кеннеди-Скиптон, «Почерки елизаветинских времен, 1500–1650». Справочник. Неплохие источники можно найти в Интернете… ну, знаешь, интерактивные консультации со специалистами. Водяные знаки — это Грейвел… нет, постой, Грейвел — с тысяча семисотого. Подожди секундочку, дай подумать… Да, это Хивуд, «Водяные знаки семнадцатого и восемнадцатого столетий». А зачем тебе?
— Ну, мы нашли какую-то старую рукопись под обложками книг, которые Ролли собирается восстановить. Хотелось бы узнать, что там такое.
Он записал то, что сказал мать, на корешке какой-то квитанции из бумажника.
— Тебе нужно поговорить с Фанни Добровиц. Хочешь, я позвоню ей в библиотеку?
— Нет, спасибо. Не стоит тратить ее время, пока я не убедился, что это не старый список покупок или что-то в этом роде. Часть рукописи на иностранном языке.
— Правда? На каком?
— Не могу сказать. Забавный такой, но не французский и не итальянский. Больше похоже на армянский или албанский. Но, может, мне так кажется из-за того, что я не в состоянии разобрать почерк.
— Интересно. Здорово. Помогает держать мозги в рабочем состоянии. Хотелось бы мне, чтобы ты продолжил образование.
— Ма, а я что делаю? Коплю деньги, чтобы учиться дальше.
— Я имею в виду настоящее учебное заведение.
— Кинофакультет в университете — настоящее учебное заведение, ма.
Миссис Крозетти промолчала, но сын без труда представил себе выражение ее лица. Она выбрала себе профессию, когда была намного старше, чем он сейчас. Она помогла бы ему деньгами, если бы речь шла о серьезном образовании, но делать кино? Нет, спасибо!
