Руководитель кивает Референту, тот поднимает трубку телефона, произносит несколько слов. Голубым прямоугольником вспыхивает второй экран, на нем возникает изображение большого зала с низким потолком, ряды пультов, узкие проходы. В зале несколько человек быстро переходят от терминала к терминалу, сверяются с бумагами.
Возле одного из пультов останавливаются, оператор садится в кресло, пробегает пальцами по клавишам. На дисплее вспыхивают несколько цифр. Оператор смотрит на страницу книги кодов и набирает очередную комбинацию. Возникает изображение командного поста базы на острове. Там никого нет, но аппаратура работает, перекрестья бесцельно блуждают по огромному планшету. На пульте компьютера лежит недоеденный кусок булки.
— Что у вас, Клавердон? — спрашивает эксперт, сидящий справа от Президента.
— Непонятно, — отвечает голос оператора Клавердона, его самого не видно. — Есть связь, но база не отвечает на команды. Идет изображение с командного пункта. Это автономная линия, она не контролируется компьютером. Мы оценили позиции на пульте базы — полная бессмыслица. Кнопки нажимали наугад. Сейчас пробуем все коды, может, где-то прорвемся.
Изображение командного пункта полностью занимает второй экран.
— Мне не нравится левый ряд, — доносится голос одного из специалистов, — там пусковая готовность.
— Минутку, — врезается другой голос. — Кнопка шесть, клавиша восемнадцать. Да-да… В самом деле…
— Почему он не коммутирует? — это голос уже третьего человека. Похоже, к обсуждению ситуации подключились все специалисты, собравшиеся в подземной диспетчерской.
— А, черт… Возможно, когда его переводили на консервацию, ввели блок-команду.
— Вот так номер! Что же делать?
— Если бы не дети, можно было бы разбомбить все к чертовой матери!
— Интересно — разбомбить! Чем это ты собираешься бомбить — кирпичами?
— А где дети?
— Так, вот и они!
В зал входят Каспар и Анна-Луиза, за ними Стас и Ихара. Каспар разваливается в центральном кресле. Стас расхаживает по залу. Анна-Луиза и Ихара садятся рядом с Каспаром. В диспетчерской их не только видно, но и слышно.
— Мне уже все это надоедает, — говорит Стас. — Шутка затянулась. Если они хотели нас удивить, то номер вышел на славу. Все это очень смешно и интересно. А если они нас снимают, то это уже некрасиво.
— Точно, снимают, — подтверждает Каспар. — Вот камера… — он показывает пальцем на объектив под потолком.
На экранах в кабинете Руководителя и в апартаментах Президента ехидная мордашка Каспара с высунутым языком.
