— Привет, Глэдис. Это Марк.
— Ах, Марк! Какой ты милый. Ты уже ждешь?
— Да, и могу подождать еще. Забудь о сегодняшнем вечере. Забудь теперь обо всех вечерах.
— Что случилось?
Несколько секунд она молчала и только потом тихо произнесла:
— Как ты узнал мой телефон, Марк? Приставил ко мне шпиона?
— Нет. Просто случай помог, вот и все. И теперь я хочу сказать, что нам пора расстаться.
— Но послушай, Логан…
Я оборвал ее:
— Нет, это ты послушай, Глэдис. Я уже как-то говорил тебе об этом, а теперь все, конец! Я узнал твою фамилию. Я знаю твоего мужа. Он мой друг! Старого больше не вернуть. Я, конечно, извиняюсь. Жаль, что так получилось.
Ее голос стал высоким и резким.
— Ах ты, вонючая ищейка! Целомудренный скромник, глупый…
А потом было еще и еще, и в конце концов я повесил трубку. Мне оставалось только сесть и закурить. Я думал о Глэдис, о дружбе и доверии Джея, затем выкинул эти мысли и сконцентрировался на задании. Придется действовать так, словно с Джеем ничего особенного не происходит, но сначала надо убедиться, а реальны ли те парни. Нормальный человек не станет продавать магазин из-за каприза. Нормальным людям не мерещатся несуществующие попугаи. Хотя кто их знает?
Я подошел к окну и посмотрел на Сприн-стрит. Справа, на выпирающем карнизе здания, потрепанный голубь косил на меня бусинкой глаза. Это был изъеденный вшами голубок, и мне показалось, что я сейчас похож на него. И я верил, что тот попугай чем-то напоминает Джея.
Поймав себя на том, что размышляю о сходстве Джея с попугаем, я вернулся к столу, позвонил в городское управление полиции и попросил к телефону Брюса Уилсона — полицейского психиатра.
Брюс подошел, и в трубке было слышно, как он говорит с кем-то непринужденным расслабленным голосом, который прекрасно соответствовал его характеру.
— Это Марк, — сообщил я ему.
— Привет, Марк. Как твое подсознание?
— Откуда, черт возьми, мне знать?
— Вот правильный ответ, дружище. Чего ты хочешь?
— Мне нужна кое-какая помощь. Ответь мне, что заставляет людей видеть вещи, которых нет?
— А что за вещи?
— Например, попугая. Почему человеку вдруг начинает чудиться, будто на плече у него сидит попугай?
— Не знаю.
— Нет, Брюс, подключайся. Что обычно вызывает сходный феномен?
Я почти видел, как он сжимает большим и указательным пальцами свой острый подбородок.
— Трудно сказать, Марк. Ты, что, серьезно? Или какой-то теоретический случай?
— Я серьезно. И даже знаю этого парня. Он мой друг.
