Есть, правда страна, где вольные смерды — йомены по-ихнему — сызмальства учатся владеть луком. Обычай у них такой. Так там боярам приходится аккуратными быть. Луки у йоменов большие — в человеческий рост…
Мишка и сам не заметил, как перешел с устройства самострела на «историю с географией». Раз уж зашла речь об английских лучниках, то невозможно было не помянуть и Робин Гуда, и так далее, и тому подобное. Слушали, что называется, разинув рты, почти не перебивая вопросами. Самое главное, Красава, тоже заслушавшись, прекратила свои «упражнения», которые на Мишку, впрочем, и не действовали.
— У нас тоже лучники искусные есть! — внезапно воспылал патриотизмом Роська. — Белку в глаз бьют, чтобы шкурку не испортить!
— Кто ж тебе такое наврал? — спросил Мишка, втихомолку радуясь тому, что крестник, похоже, отвлекся от мрачных размышлений. — Белку, горностая и вообще всех мелких зверьков, бьют тупыми стрелами с деревянным набалдашником — куда ни попади, шкурку не попортишь. Вот погодите, выучитесь стрелять, наступит зима…
— Все! — заявила вдруг Красава. — Они заканчивают. Запрягайте лошадь в сани, седлайте воеводского коня, скоро бабуля с воеводой выйдут.
«Блин! Ну не верю я в телепатию и все тут! Подала старуха какой-то незаметный знак! Хотя… черт его знает, когда Красава волхва в речке топила, бабка что-то почувствовала, по ней заметно было. Вряд ли они мне спектакль показывали, такое не отрепетируешь. То есть, Нинея-то что угодно изобразить сумеет, но Красава-то малявка совсем, я бы фальшь уловил. А откуда, собственно фальшь, если волхва детишками, как куклами управлять умеет? Самый лучший актер тот, кто верит в то, что изображает! Да пошло оно все! С этим еще мне разбираться не хватало! Хотят мозги пудрить, пусть пудрят, а я в мистику все равно не поверю!»
Дед вывалился на крыльцо распаренный, как из бани, держа в руке какой-то цилиндрический предмет, завернутый в светлую замшу, наверно, ответный подарок. Следом выплыла боярыня Гредислава, что-то негромко проворковала и протянула Корнею руку. Тыльной стороной ладони вверх — для поцелуя! Дед и тут не ударил в грязь лицом, не зря в молодости возле князей покрутился — подставил под ладонь боярыни свою, тоже тыльной стороной вверх, и «приложился к ручке», но как! Успел перед этим сойти на две ступеньки вниз и поцелуй получился без поклона! Куртуазно, но без умаления воеводского достоинства перед «простой» боярыней.
Спустившись с крыльца, Корней отвесил еще один поклон и лихо, как молодой, взмыв в седло, направил коня к воротам. Отроки тоже отмахнули боярыне поклоны, быстренько разместились в санях и тронулись вслед за Корнеем.
