— Деда, а зачем перед бортью колоду на ремне вешают? — Начал Мишка разговор издалека.
— Чтоб висела. — Ответ отличался железной логикой и лапидарностью, но Мишка уже знал, что если все делать аккуратно, деда можно-таки разговорить.
— А зачем висела?
— Для спросу.
— А Демка говорил — медведей пугать.
— Самого бы его там подвесить, вот бы медведи напугались.
— Ну правда, деда, зачем колоду вешают? Она же тяжеленная, охота возиться. Не впустую же силы тратят?
Дед поскреб в бороде и с сомнением поглядел на внука, явно размышляя: прогнать или пообщаться?
— Кхе, вот ты, Михайла, что делаешь, когда тебе что-то мешает? — Дед, похоже, остановился на втором варианте.
— Убираю.
— Вот и медведь лезет на дерево к дуплу, а колода мешает. Он ее — лапой в сторону, а она качнется на ремне и обратно. Он ее опять — лапой, а она еще сильней качнется да по башке ему. Он осерчает, да еще сильней, а она тоже — еще сильней. А тут еще пчелы на шум вылетят и давай жалить.
— И что?
— А то! Медведь взбеленится, да как хватит ее изо всех сил, а колода отлетит в сторону, да обратно. Бывает так влепит косолапому, что тот и с дерева сверзится. Почешет ушибленное место, плюнет и скажет: «Ну его, этот мед! Пойду я лучше Михайлу корнеева внука съем!»
— А меня-то за что?
— А ты — как та колода: тебя отпихнешь, а ты снова лезешь.
Дед явно намеревался заканчивать разговор, надо было предпринимать срочные меры.
— Деда, ты же много знаешь, а я мало. Хочешь, чтоб я дурнем вырос?
— А на что тебе про борти знать?
— Ты же был бортником, и я стану, когда вырасту.
— Сначала врасти…
— Деда, а дерево с дуплом — трухлявое?
— Бывает и трухлявое.
— А может упасть?
— Может и упасть.
— А куда пчелы деваются, если дерево упадет?
— Никуда. Если дождь дупло не заливает — так и живут. Но недолго.
— Почему недолго?
— Потому, что дупло низко и всякий охотник до меда достать может, на дерево-то лезть не надо.
— А если дерево обратно поставить?
Дед наконец утратил безразличный вид: то ли начал сердиться, то ли, наоборот, заинтересовался беседой.
— Да что ты дурь всякую спрашиваешь? Кому надо дерево обратно ставить?
— Бортнику. Если пчелы передохнут или улетят — ему же убыток.
— И где ж ты такого богатыря видел, который упавшее дерево поднять, да на место воткнуть может?
— А зачем все дерево? Можно только кусок с дуплом. И лезть высоко не понадобится. А еще можно этот кусок поближе к дому отнести, чтоб далеко за медом не ходить.
— Ага! И пчел научить, чтобы мед не к себе носили, а тебе прямо в рот.
