Арваний нахмурился, услышав всплеск смеха, вызванный словами киммерийца. Замориец провел концом копья на земле черту.
- Ты не должен переступать этой линии, иначе тебе будет присуждено поражение, как бы хорошо ты ни метал. Однако я не думаю, что тебе следует об этом беспокоиться.
Скинув рубаху, Конан взял поданное ему одним из охотников копье и подошел к черте. Он оглядел тюк, стоящий в тридцати шагах от него.
- Вроде недалеко.
- Но посмотри на мишень, варвар. - Смуглый распорядитель охотой улыбнулся, указывая рукой. Один из охотников как раз заканчивал закреплять на соломе кружок из черной ткани, размером не больше ладони.
Конан вытаращил глаза.
- А-а-а, - прошептал он, и улыбка человека с орлиным носом стала еще шире.
- Чтобы быть справедливым,- громко объявил Арваний, - я дам тебе преимущество. Сто к одному. - Среди зрителей поднялся ропот, а здесь был уже весь лагерь. - Ты говорил о монетах, варвар. Если только не хочешь уже сейчас признать мое превосходство.
- Сто к одному кажется мне справедливым, - ответил Конан, - принимая во внимание похвалы, которые ты сам себе расточал. - Ропот удивления, вызванный предложением Арвания, сменился взрывом хохота. Киммериец прикинул вес своего кошелька. - У меня есть пять серебряных.
Смех оборвался, и наступило молчание. Мало кто считал, что человек с орлиным носом может проиграть, но размер проигрыша, хотя и невероятного, поразил зрителей.
Арваний не дрогнул.
- Согласен. - Это было все, что он сказал. Он отошел от линии, сделал два быстрых шага и метнул. Копье его вонзилось в центр черного куска ткани, приколов его к соломе плотнее.
Десятки охотников издали приветственные крики, а некоторые уже начали забирать свой выигрыш.
- Согласен, - повторил Арваний и рассмеялся, издеваясь.
Конан повертел в руке копье, стоя у черты. Древко имело толщину в два пальца, а железный наконечник был длиной с предплечье. Вдруг он отклонился назад и сделал бросок рукой, одновременно помогая корпусом. Соломенный тюк отъехал назад, а копье вошло на расстоянии толщины пальца от уже торчащего там копья.
- Может быть, отодвинуть подальше, - произнес он, как бы думая вслух. Арваний скрипнул зубами.
Весь лагерь молчал, пока человек на бочонке не нарушил тишину:
- Равные ставки! Я делаю равные ставки на Арвания и на - как его? Конан? - и на Конана! Равные ставки!
- Заткни глотку, Телад! - крикнул Арваний, но вокруг бритоголового начали толпиться люди. Распорядитель охотой рассерженно указал рукой на мишень:
