Чантри принес из комнаты винтовку и спрятал ее за дверью.
В кустах у конюшни что-то шевельнулось. Его рука метнулась к оружию, когда раздался возглас:
— Не стреляй, Оуэн!
Это был Керноган, вооруженный мотыгой.
— Стой где стоишь или спрячься в сарай, — посоветовал ему Чантри.
Он рассматривал всадников. Один жеребец был ему как будто знаком. Это был крупный конь весом в двенадцать сотен фунтов или даже больше. Он был очень резвым и выиграл множество скачек.
Хозяином коня был Строун. Кроме Строуна на нем никто никогда не ездил.
Где Строун, там и Фрика. Так звали одного негодяя, финна по происхождению. Он жил в скандинавской колонии в штате Юта, пока те не выгнали его. Все знали, что он отлично владеет оружием и имя его было связано с несколькими жестокими убийствами, которые произошли в последние годы.
Всадники въехали во двор и остановились. Чантри встречал их в дверях дома.
— Привет, Чантри! — крикнул Строун. — Давненько не виделись!
— С Форт-Уорт, не так ли? — ответил на это Чантри.
Фрика оказался высоким блондином в клетчатой рубашке. Третий был грузный мужчина, с грудью, похожей на бочку, шеей быка и бритой головой. Чантри его не знал.
— Путешествуете? — спросил Чантри.
— Исследуем местность. Ты бывал когда-нибудь на Ла-Платас?
— Раз или два.
— Суровые края, хоть и ужасно богатые. Нальешь нам?
— Воды или кофе? Виски у нас нет.
— Сойдет и кофе. — Строун спрыгнул со своего жеребца. За ним спешились остальные. Они пошли к дому. На полпути Фрика неожиданно обернулся и посмотрел на сарай. Затем шепнул что-то своему приятелю, похожему на бочку.
Оуэн Чантри снял с полки четыре чашки и кофейник. Все уселись вокруг стола, и Чантри налил кофе.
— Сахара нет, — добавил он. — Мед подойдет?
— С медом даже лучше, — ответил ему Строун.
Это был симпатичный мужчина с несколько вытянутым лицом и высоким лбом. Волосы его были тщательно расчесаны и разделены на пробор. Ему было лет тридцать, но выглядел он моложе. С оружием обращался неплохо. Он участвовал в нескольких «овечьих войнах» во времена перестрелок.
Третьего звали Джейк. Время от времени он менял свои прозвища, но это было его настоящее имя.
— А ты далековато забрался, Чантри, — продолжал Строун. — Я считал тебя городским жителем.
— Мне нравятся дикие края. Чем дальше в глушь, тем лучше.
— Тогда ты нашел свою мечту. Здесь сотни миль в любую сторону — и никого не встретишь. Совсем никого.
— Не считая Моуэтта с его шайкой, — добавил Чантри.
Строун усмехнулся:
