– Не похоже, что ее держали взаперти. – Она быстро взглянула на него. – Уж в этом я могу разобраться.
– Неужели я должен терпеть уколы в свой адрес в собственном доме? – Он скорчил гримасу. – Если она вам так нравится, значит, совершенно ясно, вы должны принадлежать друг другу. Так вы принимаете Павду?
Она с тоской взглянула на кобылу.
– Мне нравится Виана, и я бы не хотела отбирать у нее такое чудо.
– Вы не можете отобрать то, что еще не подарено.
– Я не могу поверить в это. Вы и правда дарите ее мне? – Щеки Тесс вспыхнули от удовольствия, когда она нежно провела рукой по морде Павды. – Она и правда будет моей?
– Разве это не часть нашего договора?
– Да, но мой отец… – Она остановилась. – Я знаю, вы не любите, когда вас сравнивают с ним. – Она нетерпеливо махнула рукой. – Вы же знаете не хуже меня, что многие мужчины не держат своего слова, данного женщинам.
– Это потому, что мы временами чувствуем себя безоружными перед ними.
– Чепуха. Именно мужчины управляют всем в этом мире. – Она говорила машинально, любуясь кобылой. – Так она моя? Вы не заберете ее назад?
– Она ваша. – И он ласково добавил: – И вам не надо бороться за ее привязанность. У нее нет Другого хозяина, кроме вас, и никогда не будет.
Теплая волна нежности и благодарности затопила ее.
– Моя, – прошептала она. – Можно, я покатаюсь на ней?
– Не сейчас. Завтра– достаточно скоро. – Но я хочу…
– Завтра, – жестко ответил Гален. – Сейчас меня ждут дома, и у меня нет времени для уроков.
– Уроков? – возмущенно переспросила она. – Я езжу очень хорошо! Лучше многих мужчин.
– В дамском седле. – Он взял ее за руку и мягко подтолкнул к выходу из конюшни. – С этого дня вы будете ездить в мужском седле.
Она в полном недоумении уставилась на него.
– Но почему?
– Моя мать погибла из-за дамского седла. Лошадь упала и задавила ее, – хмуро сказал Гален. – И пока это в моей власти, я не допущу, чтобы вы когда-нибудь попались в эту смертельную ловушку. – Он усмехнулся, увидев выражение ее лица. – Почему вы так смотрите на меня? Я полагал, вы обрадуетесь свободе.
– Я никогда… мне всегда говорили, что женщина должна ездить… – Ее глаза засверкали, когда она осознала, что это может ей дать. – Я никогда не думала, что это возможно.
– В Заландане доступно многое, что невероятно в остальной части мира. – Он улыбнулся, увидев ее засветившееся лицо. – Надо лишь отбросить привычный образ мышления.
– Но от некоторых старых традиций вы не хотите отказываться.
