Картаук усмехнулся:
— Маленькая шутка, в которой я не мог себе отказать. Но Джейн рассердилась на меня из-за нее.
— И правильно. Она знала, что это маленькая шутка может закончиться большими неприятностями для всех нас, — сказал Ли Сунг.
— Я понял, но было уже поздно. И даже испытывал чувство раскаяния … с четверть часа, — добавил Картаук и пожал плечами. — Махарадже до этого нет никакого дела.
— Но Абдар заметил сходство, — сказал Руэл. — И назвал это изысканной дрянью.
— Правда? Не могу передать, как мне приятно это слышать. Ты знаком с Абдаром?
— Встречался с ним один раз.
Улыбка на лице Картаука померкла.
— Он и в самом деле большая дрянь. Мнит себя почитателем искусства. Но готов растоптать мастера, если он отказывается подчиниться ему. Хотя глаз у него наметанный, — снова усмехнулся Картаук. — Уверен, что при виде тебя он сразу захотел сделать изображение для своей коллекции.
— Что-то в этом роде…
— Статуя?
— Маска.
— Интересно… Что ты о нем можешь сказать?
— Не много. Думаю, наша неприязнь была взаимной.
Картаук хлопнул себя по коленям.
— Честное слово, ты мне нравишься!
— Неудивительно, — кивнул Ли Сунг, — у вас есть достойное сожаления сходство характеров.
Взгляд Картаука снова обратился к Руэлу.
— Итак, ты соглашаешься мне позировать?
— А нельзя ли по памяти?
Картаук покачал головой.
— Нет. Задача слишком сложна. И у меня нет времени на переделку.
— Ну хорошо, — Руэл, сбросив плащ, сел на большой квадратный камень у жаровни с противоположной стороны от Ли Сунга. — Если мы сможем прийти к соглашению.
— Вообще-то он пришел не для того, чтобы позировать, а чтобы избавить меня от необходимости торчать тут целыми сутками, — заметил Ли Сунг.
— Это займет не так уж много времени, — проговорил Картаук. — Думаю, Джейн не станет возражать.
— Джейн больше думает о твоей безопасности, чем ты сам.
Картаук отвел рассеянный взгляд от Ли Сунга и снова обратился к Руэлу:
— Так что ты сказал?
— Если ты заплатишь.
— Чем?
Руэл секунду помедлил.
— Насколько хорошо ты знаешь махараджу?
— Я вылепил его статую, когда впервые появился при дворце. Никто не знает его лучше.
— И ты «заглянул к нему в душу» тоже?
— Без сомнения. Это не составило особого труда. Там не такая уж большая глубина.
Руэл удовлетворенно кивнул.
— Тем лучше. Мне нужно добиться от него кое-чего.
— И ты хочешь найти ключ?
— Ты поможешь мне?
— Да. Я могу подсказать тебе, как добиться от махараджи всего, что тебе хочется.
Наконец-то Руэлу улыбнулась удача.
