— Не беспокойся, все равно я не стану такой, как она.
— Как твоя мать? Ты это имеешь в виду?
Джейн кивнула, прикусив губу.
— Да, но я не хочу говорить на эту тему.
— Если бы я знал о тебе хоть чуточку побольше, то не совершил бы такой ошибки. Не пытайся уйти от разговора. Тебя всегда пугала мысль, что ты можешь стать такой, как она?
— Да. Она жила в сплошном кошмаре. Хуже, чем последняя рабыня. И я решила, что не позволю никому и ничему так порабощать себя.
— Если ты питаешь такое отвращение к публичным домам, то почему так часто наведывалась к Цабри? — мрачно улыбнулся Руэл. — Теперь я понимаю, что у тебя была какая-то иная цель…
Джейн опустила глаза. Под его пристальным взглядом она не могла бы солгать.
— Это связано с железной дорогой?
— Нет.
— С Картауком?
Джейн вскинула голову, будто он ударил ее.
— Откуда ты знаешь про Картаука? Что тебе известно о нем?
— Больше, чем час назад. Во всяком случае, сейчас я могу со всей определенностью сказать, что он не является твоим любовником.
— Конечно, нет. С чего ты это взял? — Джейн настороженно смотрела на него. — И вообще, где ты услышал о нем?
— У Абдара… — Видя, что она окаменела от ужаса, Руэл поспешил успокоить ее: — Не смотри на меня так. Если бы у меня на уме было худое, стал бы я говорить тебе об этом? Сейчас все изменилось. И я буду искать другой способ добиться того, чего хочу.
— А что ты хочешь?
— Встретиться с махараджей. Я же тебе говорил. — Он помолчал. — Абдар пообещал мне договориться о приеме, если я найду и верну ему Картаука.
— И ты собирался пойти на такое? — прошептала Джейн.
— Я ничего не решил. Только рассматривал такую возможность.
— Ты взялся за такое страшное дело, не зная, добьешься ли успеха? — Джейн покачала головой. — Как ты мог! Абдар — монстр. Чудовище без сердца.
— Не заметить это трудно. Но я и понятия не имел, кто такой Картаук. И тем более не предполагал, чем закончится наша встреча.
Джейн вспыхнула от гнева.
— И ты привел меня сюда, потому что таково было пожелание Абдара?
— Не говори глупостей! Как Абдар мог предугадать это?
Джейн снова встрепенулась.
— А наша встреча у Цабри? Тот человек в проулке, он тоже появился там не случайно?
— Не хотелось бы разочаровывать тебя, но, поверь, я не стал бы убивать невиновного человека. — Руэл нахмурился. — Появление Пачтала, конечно, было мне на руку. Благодаря этому мы ближе познакомились с тобой…
— Я ухожу. — Джейн сбросила покрывало и рванулась к своей одежде. — Если только у дверей не стоит Пачтал со своими подручными, подстерегая меня.
