.
Марго откинула голову назад и залилась звонким смехом. Она слышала свой смех, и он был очень похож на тот, который прозвучал утром за окном. Тогда она знала, что так смеются, когда не одни. А теперь поняла еще, что женщина была с любимым мужчиной.
Они ехали уже довольно долго, начинало смеркаться. Джон привел Марго к пастушьей хижине. Недалеко стояла ветряная мельница, чуть дальше – водонапорная башня. С другой стороны хижины был устроен навес, под которым стояла пара лошадей.
Двое в шляпах вышли из хижины с приветствиями. Это были Нед и Джаспер.
– Все в порядке?
– О'кей, – ответил Джон, ожидая приглашения спешиться.
– Добро пожаловать, – пригласили их, – мы как раз собирались поужинать.
В основном приглашение предназначалось, конечно же, даме.
Один из хозяев сказал с ухмылкой:
– Придется вам перекусить с нами. Узнаете, что едят настоящие ковбои.
Марго поинтересовалась осторожно:
– А что у вас на ужин?
В полном изумлении один ковбой спросил другого:
– А что еще едят ковбои кроме бобов?
И тут же, шутя и перебивая друг друга, они стали выспрашивать, что еще есть в мире съедобного.
Одновременно они держали стремя лошади Марго, подали даме руки, помогая ей спуститься, а Джону бросили:
– Задержись, расседлай лошадей и дай им овса.
Проводив Марго в хижину, ковбои повесили ее куртку на крюк в стене. Марго сняла перчатки, сунула их в карман куртки, повесила шляпу на тот же самый крюк и огляделась.
Убранство единственной комнаты состояло из закопченной железной печки в центре, лежанок вдоль одной стены и стола со стульями – у другой.
Ковбои обращались к ней «мисс», и она вспомнила, что Джон их не представил. Почему? И еще ее удивило, что в такой глухомани сохранился такой старомодный этикет.
Внезапно Марго почувствовала себя неуютно, заметив, что дверь закрыли на засов. Что здесь происходит?
Джон подошел к двери снаружи, вышиб ее с одного удара и вошел внутрь, будто это самый обычный способ входить в дом.
Те двое немедленно извинились за засов:
– Извини, парень, мы тебя не заметили. Нельзя же выпускать тепло. – И к Марго: – Ты замерзла, милашка?
Один из них попытался объяснить:
– Да мы-то и не хотели... запираться. Разве какая-то щепка удержит такого верзилу, как ты? А дверь-то у нас покосилась.
И вместе к Марго:
– Будете ночевать? Мы бережем тепло, так что, если ляжешь между нами, будет уютно.
– Ну так, ребята... – начал Джон.
На что те ответили дружным смехом.
– Да ладно тебе, сядь. Садись. Сюда, двигай стол, Джаспер сядет на кровать. Ведь всего три стула, а Джон вряд ли захочет сидеть у тебя на коленях, крошка.
