Я соскочила с постели, натянула тапочки и пошла осторожно к камину. «Он совсем не загорается, сержант?»
«Нет».
«Разве нет больше торфа?»
«Есть, даже много. Но все дело в том, как его закладывать. Не знаете как, мисс?»
«Нисколько, но попробуем». Я встала на колени рядом с Гекки, вместе мы сложили торф вдоль последних красных угольков и попытались раздуть их до пламени. Но бесполезно. Красная зола темнела, а торф медленно дымился, черный и невосприимчивый к огню. В комнате стало холоднее. «Плохо, – сказала я, – он гаснет».
Мы посмотрели друг на друга с тревогой. Затем я встала, кусая губы. Нужно положить в кровать Роберты свежие грелки, быть готовой приготовить питье, согреть комнату до наступления прохладных часов рассвета. «Простите, – сказал Гекки, – я…»
«Я виновата столько же, сколько и вы. Фактически, нас нельзя винить, если мы не можем справиться с проклятым камином. Нужно было попросить дров, чтобы поддерживать огонь. Жаль, что это не пришло мне в голову».
Он стряхивал пепел с рук. «Позвать инспектора, чтобы он принес дров?»
«Дрова должны быть где-то. Помню, в комнате отдыха камин разжигали дровами. Возможно…»
«Я могу поискать. – Сейчас он был у телефона. – Мы уже облазили все это место не раз. Это где-то сзади снаружи. – Он положил трубку и посмотрел на меня. – Не отвечает. Вполне вероятно, он осматривает дом».
«Тогда… следует подождать?»
Он посмотрел на черный камин. «Через пять минут он совсем погаснет. Лучше схожу сам».
Я спросила с сомнением: «Лучше? Вы так думаете?»
''Вам нужно разжечь огонь, не так ли?"
«Да, нужно».
«Ну, тогда я считаю, что мне нужно пойти. И, если не откроете двери до моего возвращения, ничего плохого не произойдет».
«Я… я думаю, нет. Как узнать, что это вы вернулись?»
«Постучу… Вот так». – Он придвинулся ближе, протянул руку к облицовке камина, застучал ногтем. Я услышала слабый стук. Очевидно, так шумят лапки кузнечика, когда он небрежно приземляется на лист. Тук… тук-тук… тук-тук-тук… тук. Никто, находящийся дальше, чем в девяти дюймах, не мог бы услышать.
«Хорошо, – сказала я. – Ради Бога, ненадолго. И… сержант!»
«Да, мисс».
«Если есть горячий чайник на плите, вы могли бы принести его? Это сэкономит время».
«О кей, мисс».
«Вы… У вас будет все в порядке?»
Он усмехнулся. «Не беспокойтесь. Я бы отдал свою зарплату за год, чтобы встретить этого типа, кем бы он ни был, у сарая для дров. Вернусь не позже, чем через пять минут, мисс, и, если инспектор поблизости, позову его».
