«Занзибаровский филиал. Прошу пригласить лично Слинько. Криволапов».
«Слинько у телетайпа».
«Где обещанные документальные доказательства фальсификации Петриным научных результатов?»
«Материалы готовы, жду оказии».
«Поторопитесь, коллегия в понедельник».
— А это что за игра? — спросил Сын.
За дверью послышался заразительный Лидочкин смех и беззаботный перестук каблучков. Злоумышленники юркнули в директорский кабинет. Увидев знаменитого петринского попугая. Сын пришел в восторг:
— Пещера людоеда! Настоящая. Да, Папа?
Папа затравленно озирался, ища куда спрятаться. «Опять переиграл!» пронеслось в мозгу. Пушок, в котором было его рыльце, могли вот-вот подпалить. В приемной послышался голос Петрина:
— Лидок, ну сколько можно повторять! Опять телетайп не заперт.
— Ой! А я запирала! Может, кто-то открыл?
— Это кто же? Ты думаешь, это просто для инструкции? Знаешь, какие бывают случаи?
— Ты что, мне не веришь? Да хоть Слинько. У него тоже ключ.
Только за третьей дверцей шкафа оказалось достаточно свободного пространства. Два первых отделения были плотно набиты документацией.
— Лезь! — приказал Папа.
Сын сострил попугаю рожу, гаркнул: «Занзибар!» и юркнул в шкаф.
— Как мягко! — сказал он оцепеневшему от страха Папе. — Садись на подушечку. Вот где есть простынь. И совсем даже не бумажная. Давно бы сбежали.
Петрин вбежал в кабинет:
— Ну какая сволочь подучила попугая! Да запирай же ты двери, когда уходишь!
— Я запирала…
— Насочиняли дурацких легенд! Теперь его хоть выкидывай. Повтори, что ты сказал, Гамаюн!
— Петя, Петя хор-р-роший, — подхалимски заворковал попугай и постучал по пустой кормушке.
— Умный, собака, — растаял Петрин. — Еще раз услышу это слово — отдам кошке.
Папе очень захотелось выкрикнуть: «Занзибар!» Справившись с собой, он на всякий случай поднес кулак к носу Сына. Тот вздохнул.
— Лидок! — крикнул Петрин. — Свяжи меня с Криволаповым по телетайпу.
Минуту спустя бледная Лидочка ворвалась в кабинет, сжимая в дрожащих руках криво оборванную Папину месть.
— Слинько! Предатель! Дерьмо! А сам-то!
— Успокойся, — сказал Петрин. — Опять телетайпограмма криво оторвана.
Лидочка швырнула в Петрина бумагу и зло заплакала.
— Криво?.. Зато тебе теперь голову ровно оторвут!
Петрин уткнулся в телетайпограмму. Сдавило сердце, он откинулся назад. Спинка кресла уперлась под левую лопатку. Петрин отчетливо ощутил торчащую из спины рукоятку кинжала. Слинько был проверенным товарищем по команде. Петрин чувствовал себя играющим тренером, с паса которого лучший игрок умышленно забил мяч в свои ворота. Что-то происходило с окружающими его людьми. Жена отказалась ехать в Занзибаровку, сын, Слинько… Послать бы все к черту. Да только что потом?..
