На что она сквозь слезы ответила:
— Какие же пустяки, Арсений Васильевич? Может быть, вы какой особый календарь знаете, а по-моему, зима-то не за горами — медовый спас завтра. И вовсе это не пустяки, чтобы главные доктора без воротников ходили.
Доктор Великанов не без горечи возразил:
— Я согласен, что предпочтительнее иметь шубу с хорошим воротником, но главный врач, Ульяна Ивановна, мыслится только при наличии больницы.
Это справедливое замечание заставило Ульяну Ивановну всплакнуть еще раз, теперь уже по причине, которую доктор Великанов признал достаточно уважительной.
Впрочем, состояние бездеятельного горя и уныния было чуждо сестре-хозяйке. Перестав мыслить практически, она перестала бы быть Ульяной Ивановной. И нет ничего удивительного, что, весьма быстро осушив слезы, она шепотом, но очень серьезно сообщила доктору:
— Арсений Васильевич, а ведь мы их, окаянных, надули!
Доктор Великанов, вовсе не считавший, что ему удалось выйти победителем из первой встречи с господином Ренке, удивился.
— Вот как? — спросил он Ульяну Ивановну, приподняв над очками кудловатые брови. — Я не заметил, чтобы мы их в чем-нибудь обманули, Ульяна Ивановна… Если не считать, конечно, удивительной находки в кармане моего плаща. Но…
Голос доктора начал обретать неприятный металлический тембр, и Ульяна Ивановна предпочла перебить его речь:
— Что уж, батюшка Арсений Васильевич, про то вспоминать! Кто старое помянет — тому глаз вон. Я про то говорю, что не все к ним, злодеям, в руки попало. Когда Мазепа скакать начал, очень многое с возу попадало.
— Что с воза упало, то пропало, Ульяна Ивановна.
— Как же это так пропало, Арсений Васильевич? Чемодан ваш большой коричневый, постели, сумочка моя, корзинка… Часовой-то того не приметил. Обязательно мне туда сходить да подобрать надо.
— Нет, этого делать не нужно. Если вы второй раз попадетесь около запретной зоны, может быть очень плохо. Я категорически против этого… Я даже запрещаю вам думать об этом!
Ульяна Ивановна всплеснула руками.
— Как же, батюшка, не думать? Простынь льняных новых полдюжины, три одеяла… думочка ваша любимая.
Самой Ульяне Ивановне, хорошо помнившей о любимом докторском абажуре, такой довод показался очень убедительным, но доктор Великанов остался непреклонен.
— Я разлюбил ее, Ульяна Ивановна, — холодно сказал он и повторил: — Я запрещаю вам идти за этими вещами.
— Пусть все пропадает, значит? — спросила Ульяна Ивановна тоном, подразумевающим, что она говорит о вещи невозможной, даже немыслимой.
