Хату она нашла без особого труда, но каково же было ее разочарование, когда эта хата оказалась пустой. Об ее обитаемости говорили только следы торопливой холостяцкой ночевки: брошенный на кровати старый полушубок, пустое ведро да охапка дров возле печки.
Удостоверившись у старухи-соседки, что хата эта действительно принадлежит плотнику, работающему в немецкой комендатуре, Ульяна Ивановна решила дождаться его прихода, а пока, чтобы не было скучно, взялась за уборку, вложив в это дело свою ненасытную любовь к порядку.
Отскабливая заросший грязью пол, она, по обыкновению, беседовала сама с собой, время от времени бросая несколько слов, не очень связных, но по которым вполне можно было судить о ходе мыслей.
«Подлюга какой! — переживала она встречу с господином Ренке. — Вот уж правда святая, что в газетах пишут, — самая фашистская сволочь… Прямо ведь за воротник!.. Пьянчужка окаянный!.. Сколько лет доктор шубу носил, а теперь придет зима, куда она годится? Мерзавцы какие… Часы им золотые понадобились!.. Станет пульс измерять, а часов нет… Чтоб ему подавиться, проклятому мазурику, сколько мыла пропало…»
Постепенно успокаиваясь, Ульяна Ивановна переходила к более деловым мыслям:
«Придется по селу пройти, может, где молочка промыслю, а то придет голодный… А что с селом сделали, изверги! Половину выжгли… Шпана проклятая!.. И погадать-то теперь нечем… Ох, судьба наша военная!..»
Нож плохо соскребывал въевшуюся в пол грязь, и это навело Ульяну Ивановну на соображение иного порядка.
«Уж эти мужики!.. И все едино, что доктор, что плотник — одинаково неряхи, за собой присмотреть не могут. Чуть закурил — и на пол… А что с Арсением Васильевичем делать, ума не приложу. Обстирай его теперь без мыла… Вот уж что правда, то правда: теперь своими глазами видела, какая бывает чума коричневая…»
За работой и подобными рассуждениями остаток дня прошел незаметно. И когда вечером Василий Степанович с доктором пришли домой, оба были поражены необычайным зрелищем. Ульяна Ивановна сидела на скамейке среди чисто прибранной хаты и заливалась горькими слезами. На ее коленях лежала виновница горя — варварски изуродованная докторская шуба.
Доктор Великанов, намеревавшийся затеять со своей спутницей неприятный разговор по поводу злополучной находки в кармане плаща, был обезоружен, даже растроган, и решил перенести объяснение на другое время.
Он даже постарался успокоить Ульяну Ивановну, сказав ей:
— Да что вы, Ульяна Ивановна, расстраиваетесь? Это же пустяки.
