Когда подвода была освобождена, Ульяна Ивановна пригласила:
— Садитесь, Арсений Васильевич.
— Это нахальство! — визжала между тем особа. — Жора, заступись!.. Больную бросили!..
— Мы всяких больных достаточно видели! — ответила Ульяна Ивановна и показала на всякий случай кулак джентльмену Жоре.
Тот отступил.
— Послушайте, граждане, — сказал он. — Есть же возможность договориться…
— Нету такой возможности, — ответила Ульяна Ивановна и окликнула доктора Великанова: — Что же вы не садитесь, Арсений Васильевич?
Доктор Великанов действительно медлил, с интересом наблюдая происходящее.
— Плачу две тысячи! — говорил гражданин неопределенной наружности, приближаясь к нему. — Нам совсем незачем ссориться, если можно договориться.
— Нужны они нам — ваши тысячи, — ответила за доктора Великанова Ульяна Ивановна.
— Три и отрез на брюки!
Доктор, наконец, сел, и Ульяна Ивановна хлестнула Мазепу.
Когда немного отъехали, доктор Великанов спросил:
— Как, по-вашему, можно назвать этих людей?
Ульяна Ивановна не поняла вопроса и простодушно ответила:
— Я их по городу знаю, Арсений Васильевич: завмаг из четвертого магазина и его кассирша.
— Я спрашиваю не о том, кто они, а как можно определить их нравственные качества.
Ульяна Ивановна обдумала вопрос и с сердцем сказала:
— Никаких у них качеств нет. Сволочь обыкновенная. Доктор Великанов заметил:
— Вы очень сильно выразились, Ульяна Ивановна.
Но, немного подумав, он вспомнил о наманикюренном кукише и добавил:
— Впрочем, в данном случае вы, кажется, правы, хотя я скорее назвал бы их мелкими шкурниками.
Последующий день был ознаменован событиями, куда более серьезными.
Не успели наши путники отъехать от временного при вала и двух километров, как на дороге появился немецкий самолет. Наведя на Мазепу ужас, он пронесся над самой его головой и обрушил несколько бомб на мост, который они только что проехали.
Доктор Великанов услышал крики. Слова были излишни. Понукаемый грозным кнутом и перспективой поощрения, Мазепа помчался к месту происшествия.
Но обстановка создалась сложнее, чем ожидал доктор. Немецкий летчик делал заход за заходом, сбрасывая бомбы и обстреливая из пулемета сгрудившиеся на мосту подводы и машины.
Когда подъехали достаточно близко, доктор решительно передал вожжи Ульяне Ивановне, взял сумку и спрыгнул с подводы. И здесь произошло нечто такое, что больше не повторялось никогда, ни при каких обстоятельствах: Ульяна Ивановна схватила доктора Великанова за рукав и попробовала остановить его.
