– Что?
– Я – Алиса. Ну помните «Алису в стране чудес»? Там с ней был Дронт. Впрочем… – Она притворно нахмурилась. – Если вам больше нравится быть Котом Базилио…
– Нет уж, лучше я буду Дронтом, – поспешил ответить он.
– Мудрое решение! – кивнула Алиса.
– А как же врач? – спросил Денис. – Может, дождетесь своей очереди?
– А-а-а… Боюсь, она скажет мне то же самое. Аллергия на краски и угольную пыль.
– Работаете маляром в шахте?
– Хуже. Шахтером в малярке.
Они рассмеялись. Девушка встала и повесила сумку на плечо. Алиса едва доставала Денису до подмышки.
Она была хрупкой и в то же время угловатой; во всех ее движениях сквозила грация подстреленной птички, но Денису это очень понравилось. Он сам не знал почему, да и не задавался этим глупым вопросом.
– Ну-с… Куда пойдем? – спросила Алиса.
Денис помедлил. Потом решился: «А почему бы и нет?»
– Можно пойти ко мне.
– Угу… – Алиса отступила на два шага и смерила его внимательным взглядом с головы до ног. Потом с ног до головы. – Предлагаешь мне сразу нырнуть в кроличью нору?
Его предложение послужило сигналом перейти на «ты».
– Насколько я знаю, это единственный способ попасть в Страну чудес. Я же Дронт, не забывай.
– Дронт… И довольно активный.
Вот те раз! Минуту назад она первой предложила ему выпить кофе, а теперь упрекает в излишней активности?
– Хм… – Алиса выглядела задумчивой. Она будто разговаривала сама с собой. – У меня есть выбор?
Девушка еще раз внимательно и очень пристрастно оглядела Дениса. Истомин, подыгрывая, совершил полный оборот, предоставляя возможность осмотреть себя со всех сторон.
– Только если кофе будет очень хорошим. А еще лучше – с коньяком… – пробормотала Алиса.
– Можно и коньяк с кофе, – веско сказал Денис.
– Рыцарь, не сбивайтесь на банальности. «Напоить и овладеть» – это не ваш стиль.
– Ладно, не буду, – заверил он.
– Но я оценила вашу готовность пойти на некоторые затраты. Да. Оценила, и даже готова это всячески поощрять.
Алиса повернулась и стремительно, что никак не вязалось с ее обликом, пошла по коридору в сторону лестницы. Денис последовал за ней.
– Мне нужны краски, пастель и несколько новых рамок, – не оборачиваясь, сказала она. – Желаешь маленько помеценатствовать, Дронт?
Денис понял, что обрел родственную душу. С ней он мог болтать о чем угодно, не рискуя быть неправильно понятым.
– Алиса! С тобой я готов на любые извращения!
Алиса, так же не оборачиваясь, удовлетворенно кивнула.
– Да-да-да. А ты надеешься на что-то еще, кроме жутких извращений?
