* * *
– А почему ты так не любишь заниматься любовью по утрам? – Джефф, стоя перед квадратом окна и погрузив свой взор в предрассветное молоко, задумчиво обозревал с высоты семнадцатого этажа серые контуры параллелепипедов, со всех сторон обступивших расположенную неподалеку Таймс-сквер, одновременно пытаясь не глядя, на ощупь, застегнуть левый рукав своей сорочки.
– А что? – с некоторым вызовом ответила Хелен и непроизвольным движением слегка одернула полу своего коротенького розового кимоно. Она снова лежала на кровати, только на этот раз поперек ее, на боку, подперев голову кулачком, и курила очередную сигарету.
– Да так. Интересно, – пожал плечами Джефф, справившись, наконец, со своей пуговицей. – Так почему же? – Он медленно обернулся и с легкой ухмылкой посмотрел на свою собеседницу.
– Потому. Потому что утром вы все предстаете в чересчур натуральном виде. Без мишуры. И позолоты. А это зрелище, надо заметить...
– Не для людей слабонервных?
– Не для людей с остро развитым эстетическим вкусом.
– Понятно, – вздохнул Джефф и в очередной раз быстро пробежал глазами по всей обширной поверхности застилающего пол плотного темно-зеленого ковра. – Куда же он все-таки делся?
– Ты меня сейчас уже доконаешь со своими носками. Можешь быть спокоен, лично я их не коллекционирую. Посмотри во второй комнате, в прихожей.
– А что он там-то может делать?
– Откуда я знаю. Посмотри в мусорном бачке. В унитазе. В мини-баре.
Джефф, поколебавшись, все-таки вышел во вторую комнату, служившую гостиной в этом просторном номере люкс, и, пару минут погремев там различными предметами мебели, вернулся с совсем уже хмурым видом.
– Вот что меня в тебе всегда восхищает, так это размах твоей натуры. Никакого минимализма, – произнес он, опустившись на одно колено и быстро заглянув под кровать.
– В смысле? – вздернула вверх брови лежащая на этой кровати дама.
– Что тебе было сказано перед отъездом в Нью-Йорк?
– Что мне было сказано перед отъездом в Нью-Йорк?
– Снять гостиницу поближе к центру, но без шика.
– Ваше приказание было исполнено в абсолютной точности. Если бы я захотела шикануть, я бы остановилась в «Мандарине»[7].
– Но вместо стандартного номера тебе, конечно же, надо было снять апартаменты.
– А... других не было. В отеле полный аншлаг. Туристы понаехали. Японцы.
– Хватит врать. Я проверил, всё здесь было.
– Ах, ну да, конечно. Я забыла. Ты же всегда все проверяешь.
– Хе. А с вами, что, можно по-другому? Ну так... я жду объяснений.
