По пути домой она поднялась на вершину холма Болитов, который находился несколько в стороне от деревни. Он не был слишком большим — побольше, чем холмы рядом с фермой, но не сравнимый по высоте с горами.
Холм был очень… домашний. Наверху было плоское место, на котором ничего не росло, и Тиффани знала историю, где говорилось, что когда-то здесь герой сражался с драконом и его кровь сожгла все до основания там, где пролилась. Была другая история, которая гласила, что под горой зарыт клад, защищаемый драконом, и еще одна сказка, в которой говорилось, что там похоронен король в доспехах из чистого золота. Было много историй о холме…
Удивительно, что он не стал ниже от их веса.
Тиффани стояла на голой вершине и смотрела вдаль.
Она видела деревню и свой дом, и замок барона. А дальше этих знакомых мест тянулись серые леса и холмистые равнины.
Девочка закрыла свои глаза и открыла их снова. Потом мигнула и открыла их еще раз.
Не было никакой волшебной двери, никакого невидимого здания не показалось, никаких таинственных указателей.
И все же, на мгновение воздух задрожал, и запахло снегом.
Когда Тиффани вернулась, она нашла «вторжение» в словаре. Это означало «вторжение».
Вторжение главных частей, по словам мисс Тик.
…Маленькие невидимые глаза наблюдали за Тиффани с верхней полки.
Мисс Тик сняла шляпу, заглянула внутрь и потянула за веревочку. С небольшими щелчками и дрожью шляпа приняла форму добропорядочной поношенной соломенной шляпы. Мисс Тик подняла с пола бумажные цветы и тщательно приделала их назад.
Потом она выдохнула:
— Уф!
— Ты не можешь позволить уйти такому ребенку, как этот, — заявил жаб, сидящий на столе.
— Какому такому?
— У нее явно есть Точновидение и Ясномыслие. Это сильная комбинация.
— Она маленькая всезнайка, — констатировала мисс Tик.
— Ну да. Такая же, как ты. Она произвела на тебя сильное впечатление, не так ли? Я знаю, что произвела, потому что ты вела себя с ней гадко, а ты всегда так поступаешь с людьми, которые производят на тебя впечатление.
— Хочешь превратиться в лягушку?
— Хоть сейчас, с удовольствием… — жаб саркастически ухмыльнулся. — Кожа получше, ноги подлиннее, вероятность того, что поцелует принцесса, на сто процентов лучше. Как только пожелаешь, госпожа.
— Есть худшие вещи, чем быть жабой, — мрачно заметила мисс Тик.
— Попробуй как-нибудь, — посоветовал жаб. — Как хочешь, но она мне понравилась.
— Мне тоже, — сказала мисс Тик оживленно. — Она знает о старухе, умершей, потому что эти идиоты считали ее ведьмой, и она решает стать ведьмой для того, чтобы они не попробовали сделать это снова. Чудовище выпрыгивает на нее из реки, а она колотит его сковородой! Ты когда-нибудь слышал поговорку «земля находит свою ведьму»? Здесь именно это. Держу пари. Но ведьма мела? Ведьмы как гранит и базальт — снизу должно быть твердо! Ты знаешь, что такое мел?
