Тишина внезапно заполнила палатку. Рассказы о неправильной пунктуации и беспорядочной географии раздавались снаружи, в то время как Тиффани и мисс.
Тик смотрели друг другу в глаза.
— Нет, — солгала Тиффани.
— Ты абсолютно уверена? — спросила мисс Тик.
— Да.
Они продолжали игру в гляделки. Но Тиффани могла переглядеть и кошку.
— Я вижу, — сказала мисс Тик, отводя глаза. — Очень хорошо. В таком случае, скажи мне пожалуйста… Когда ты сейчас остановилась у моей палатки, ты сказала «Ага», как мне показалось, очень самодовольным голосом. Ты думала: вот странная маленькая черная палатка с таинственной вывеской у входа, значит внутри можно рассчитывать на приключение, или ты думала, что это может быть палаткой злой ведьмы такой, какой говорят, была госпожа Снаппрели, и с тобой случится что-то ужасное, как только ты войдешь? Все в порядке, можешь отвести глаза. Они у тебя уже слезятся.
— Я думала и так, и так, — ответила Тиффани, моргая.
— Но, так или иначе, ты вошла. Почему?
— Чтобы узнать.
— Хороший ответ. Ведьмам свойственно любопытство, — сказала мисс Тик, вставая. — Ладно, мне надо идти. Надеюсь, что мы встретимся снова. Все же я дам тебе несколько бесплатных советов.
— Это будет мне чего-нибудь стоить?
— Что? Я только что сказала, что это бесплатно! — сказала мисс Тик.
— Да, но мой отец говорит, что бесплатный совет часто оказывается дороже, — парировала Тиффани.
Мисс Тик фыркнула.
— Можно сказать, что этот совет бесценный, — сказала она. — Ты слушаешь?
— Да, — сказала Тиффани.
— Хорошо. Теперь… если ты мне доверяешь…
— Да?
— И веришь своим мечтам…
— Да?
— … и следуешь за своей звездой, — продолжала мисс Тик.
— Да?
— …присматривайся к людям, которые проводят время в упорном труде, познавая новые вещи и не ленясь. До свидания.
Казалось, что в палатке стало еще темнее. Надо было уходить. Тиффани опять оказалась на площади, где другие учителя разбили свои шатры.
Она не оглядывалась. Она узнала достаточно, чтобы не оглядываться. Если палатка все еще там, это будет разочарованием, а если она таинственным образом исчезла — слишком волнительно.
Тиффани направлялась домой, задаваясь вопросом, должна ли она была рассказать о маленьких рыжих человечках. Она не находила особых причин.
Теперь она не была уверена, что на самом деле их видела. У нее было предчувствие, что они еще встретятся, и хорошо было бы иметь что-то, о чем мисс Тик не знала. Да. Это было главное. Мисс Тик была чересчур умна, по мнению Тиффани.
