Кристи рассмеялась:
– Я надеюсь, ты получил свой диплом заочно?
Кейн кивнул.
– Анасази вовсе не были простыми благородными дикарями, этакими первобытными коммунистами, – продолжал он. – Несмотря на отсутствие письменности и металлургии, они создали уникальную, ни на что не похожую цивилизацию. Астрономы даже нашли свидетельства, что каньон Чако мог быть гигантской лунной и солнечной обсерваторией.
– Как Стоунхендж?
– Тот же принцип, но другое назначение.
– Какое?
– Для выживания. Когда летний сезон очень короток, посадить бобы или овощи в нужное время – вопрос жизни и смерти.
Кристи кивнула, по-прежнему глядя скорее на Кейна, чем на расстилавшуюся равнину. Восхищение, с которым Кейн говорил о своем любимом предмете, напоминало ей ее собственный восторг при виде нового, необычного покроя одежды.
– Буквально каждый день появляется огромное количество новой информации, – увлеченно продолжал Кейн. – Так много, что университеты уже не могут держать ее под замком. Они волей-неволей вынуждены считаться с такими гробокопателями, как я, и даже приглашают их иногда на свои ученые заседания, чтобы послушать о новых находках.
– Видимо, твои исследования важны для них, – заметила Кристи.
Он рассмеялся.
– Да. Например, я нашел здесь предметы, которые, очевидно, были привезены издалека.
– Например, перламутр с побережья Тихого океана, – подсказала Кристи.
Кейн бросил на нее одобрительный взгляд.
– А также медные колокольчики и перья попугая из центральной Мексики, – добавил он. – Торговые связи со странами, находившимися на расстоянии почти двух тысяч миль!
– Да, вот так империя! Что же с ней случилось? Почему она вдруг исчезла?
– Этого никто не знает.
Кристи огорчилась:
– Почему?
– Из-за отсутствия письменности. Все, что мы знаем, – это то, что империя начала разрушаться в двенадцатом веке, почти сразу же после того, как община из каньона Чако достигла вершины своего развития. Сестры именно оттуда. И здесь мы сворачиваем с дороги.
– С какой дороги? – пробормотала Кристи.
Вместо ответа Кейн сбавил скорость, затем резко повернул направо, направив машину прямо на песчаный откос.
– Кейн! – испуганно вцепилась в сиденье Кристи.
– Держись крепче, родная. Не так страшен черт, как его малюют.
Откос скалы, выщербленный ветрами, вел на другое плато. Кейн отпустил тормоза, и машина сама съехала с откоса, опасно раскачиваясь из стороны в сторону.
Кристи одной рукой придерживала дверцу кабины, а другой Моки, пока машина не въехала на плато.
