– Я не знал, что жизнь на ферме так плоха.
– Ты не был девушкой из бедной семьи, которой Бог дал ум вместо красоты, – срывающимся голосом ответила Кристи. – Ты не жил среди мужчин, которые смотрят на тебя как на скот. Для них ты такое же животное, как лошадь или корова.
– На красивых девушек всегда так смотрят.
– Я не была красивой, – сухо сказала Кристи. – Красота досталась моей сестре. Мне же достался ум.
Уверенность в ее голосе показалась Кейну занятной. Он покосился на нее. По выражению ее лица он понял, что она не напрашивается на комплименты, а действительно считает себя некрасивой.
– Твоя сестра, должно быть, потрясающе красива, – сказал он через минуту.
– Да. А у тебя есть сестры, братья, родители?
– Есть. Родители – в Сан-Франциско. Одна сестра – в Лондоне, замужем за дипломатом. Другая – в Сиэтле, держит кофейный магазин. Брат – в Бостоне, юрист. Я навещаю их всех, когда езжу за книгами в большие города.
– А когда это обычно бывает?
– Зимой. Когда слишком холодно, чтобы делать что-нибудь еще. Но что же случилось с твоей сестрой?
– С сестрой? – эхом откликнулась Кристи.
Плохо скрываемое волнение в ее голосе удивило Кейна.
– У вас с ней не очень хорошие отношения? – спросил он.
– Как сказать… С одной стороны, мы действительно не очень близки, но с другой…
Кейн выжидающе посмотрел на нее.
– Наши родители умерли, когда мне было восемь лет, – сказала Кристи. – Впрочем, я, честно говоря, даже этого не заметила. Отец все время сидел в тюрьме, так что я его почти не знала.
– Вот почему ты не убежала от меня, когда узнала, что я был в тюрьме.
– Отец пил по-черному, да и мать от него не отставала. В общем, они вели веселую жизнь, пока не врезались на своей машине в поезд, который шел со скоростью восемьдесят миль в час.
– С кем же ты росла? – мягко спросил Кейн.
– С бабушкой. Маминой мамой. Она умерла в тот год, когда я уехала из дома.
– А что стало с твоей сестрой?
– Сестра пошла в маму. Такая же взбалмошная. Но…
– Что «но»?
– Но она – единственный родной человек, который у меня остался; – сказала Кристи волнуясь. – Она – единственное, что связывает меня с прошлым. Бывали минуты, когда я готова была ее убить – она все никак не могла по-настоящему повзрослеть, – но… на самом деле я люблю ее.
Кейн усмехнулся:
– Как и у меня с моим братом. Мы постоянно цапаемся, но я все надеюсь, что, если что, он встанет за меня горой. – Да, – вздохнула Кристи. – Каждый раз надеешься, что теперь-то наступит мир, а все ссоры останутся в прошлом.
