Дхамса нахмурился и раздраженно зашевелился.
— Мир действительно меняется, — возразила Редпас, — но человеческая натура остается неизменной. Тщеславие, алчность, гордость, страх, сексуальное влечение — все это непреходяще.
— Весьма старомодная точка зрения, — отметил Пакит.
— Благодарю, — парировала Редпас. — Но в современном мире немного найдется истинных ценностей.
Шон спрятал улыбку за пиалой с чаем. Он подозревал, что молодой монах уже понял: скрестить словесные мечи с Кассандрой Редпас — значит выставить себя в самом неприглядном виде.
Пакит усмехнулся:
— Достопочтенный лама разделяет ваши взгляды.
— Да, — кивнула Редпас. — Мы с мистером Кроу и ламой не раз беседовали на философские темы.
— Теперь я понимаю, почему он предпочел доверить вам и вашим людям этот бесценный шелк.
— Судя по голосу, вы не согласны с решением ламы, — заметила Редпас.
Пакит старательно покачал головой.
— Я не видел необходимости усиливать охрану шелка, — заявил он. — Этим мы только привлекли бы к нему внимание.
Дхамса что-то негромко произнес по-тибетски. Шон перевел:
— Одеяние Будды — сердце тибетской культуры. Китайское правительство осознает власть подобных религиозных символов, даже если некоторые из младших монахов Лазурной секты ее не до конца понимают.
Пакит положил локти на стол, переплел пальцы и уставился на Дхамсу в упор. На лице молодого монаха заиграла холодная улыбка.
Он напоминал Дэни адвоката, ведущего давно уже продуманный и отрепетированный спор.
— Мы, тибетцы, в конце концов должны заключить мир с КНР, — спокойно произнес Пакит по-английски.
— Вот как? — переспросил лама.
— Да. За ними будущее.
Дхамса ответил что-то по-тибетски.
Шон негромко перевел:
— Достопочтенный лама говорит, что будущее приходит и уходит, а буддизм остается. Его сущность неподвластна изменениям. Это Великое Непреходящее и Неизменное.
Пакит метнул в Шона взгляд прищуренных глаз.
— Мой перевод неточен? — спросил Шон у молодого монаха.
— Он превосходен.
— Вы очень любезны, — бесстрастно отозвался Шон.
— Но все дело состоит в том, — возразил Пакит, — что власть КНР более опасна для Тибета, чем любая другая.
— Может быть, — согласился Шон. — Хотя большинство тибетцев считают иначе. Они верят в возвращение царя-воина Гесара. Тогда в Тибете вновь воцарится свобода, сохранить которую способен лишь опытный правитель.
— Большинство тибетцев никогда не уезжают дальше чем на двадцать миль от места, где родились, — напомнил Пакит.
