— Надеюсь, достопочтенному ламе известно о коллекционерах? — спросила она у Пакита.
— Я… — Голос Пакита прервался. Он выглядел не на шутку встревоженным. — Я никогда не думал о коллекциях в связи со святыней.
— Значит, вы больше буддист, чем современный человек, несмотря на стэнфордское образование, — сообщил Шон.
— Коллекции? — переспросил лама. — Прошу вас, объясните.
— Во всем мире существуют коллекционеры шелка, — ответила Дэни. — Древние шелка ценятся не меньше, чем полотна старых мастеров Европы или греческие мраморные статуи эпохи Перикла.
Дхамса затих, словно набираясь сил для битвы, которую предстояло выдержать.
— Японцы принадлежат к числу самых страстных коллекционеров, — продолжала Дэни. — Их история и культура позволяют оценить древний шелк, гордость истинных собирателей, а деньги — повысить стоимость некоторых редкостных образцов в десятки раз.
— Что может случиться, если вор связан с одним из таких коллекционеров? — спросил Пакит.
— Вероятно, шелк будет продан тому, кто предложит наивысшую цену, — просто ответила Дэни.
— Но как? — воскликнул Пакит. — Он такой непрочный…
Шон бросил на молодого монаха взгляд, в котором было больше сочувствия, чем нетерпения.
— Воры умеют обращаться с шелком, — объяснил Шон. — Верно, Дэни?
Дэни тактично решила умолчать о некомпетентности Фана.
— Разумеется, — подтвердила она. — Шелк утратит всю ценность, если превратится в горстку обрывков.
Пакит выслушал ее с явным отвращением. Дхамса казался постаревшим лет на двадцать.
— Вы упоминали про аукционы, — слабым голосом напомнил Пакит.
— Учитывая историю этого шелка, — ответила Дэни, — и то, что он был похищен у вас, вряд ли его выставят на аукцион.
— Почему? — вмешалась Редпас.
— Это событие, широко освещаемое общественностью, — пояснила Дэни. — Наверняка пойдут слухи, а затем появятся и нежелательные последствия.
— А шелк будет конфискован и возвращен законным владельцам, — подхватила Редпас. — Со всеми соответствующими извинениями участвующих сторон.
— Да, — кивнула Дэни. — Вот почему этот шелк, вероятно, будет предложен втайне нескольким частным коллекционерам. Возможно, он и был похищен по заказу.
— Объясните, — потребовал Дхамса.
— Есть вероятность, что воры знали будущих клиентов, а уж потом похитили шелк.
( А как же музеи? — живо вмешался Пакит. — Многие из экспонатов современных музеев в свое время были просто-напросто похищены.
— Одни согласны с этим, — подтвердила Дэни, — а другие считают иначе. Во всяком случае, недавние кражи называют своим именем.
