Она, слегка раскрасневшись от вина, завороженно слушала.
- Фонарь, стоящий у дома, любит подглядывать в окна. Он старый сплетник, и может рассказать кучу забавных историй, приключившихся с обитателями квартир, в которые дотягивается его свет. Люди иногда не закрывают шторы, особенно когда живут не на первых этажах. Они же не знают, что за ними наблюдают фонари...
- Ты что, знаешь их все? - спросила она, не заметив, как перешла на "ты".
- Конечно. Те, что на моем участке - все до одного. Недавно поставили новенького, взамен только что умершего - великолепный был старик, прожил долгую жизнь, рассказывал такие потрясающие вещи, о которых не прочтешь ни в одной книге по истории... Мне было жаль с ним расставаться... А новенький - совсем молодой, мнит себя только что зажженной звездой, вокруг которой вращается весь мир. Фонарь у памятника - бунтарь. Он до сих пор уверен, что сможет переделать вселенную, изменить ее по своему образу и подобию, исправить... Я заговорил тебя, - неожиданно спохватился он.
- Ты все это придумал только что, да? - с надеждой в голосе спросила она.
Фонарщик посмотрел на нее, и она вдруг увидела, какие старые и мудрые у него глаза.
- Тебе хочется, чтобы это было так?
- Я не знаю, - выдохнула она. - Все это слишком странно, чтобы быть правдой... Особенно в такую ночь.
- Чем она так особенна? - удивился он.
- У меня сегодня день рождения... - она посмотрела на часы и в первый раз за весь вечер улыбнулась. - Я только что родилась...
- И ты молчала! - он укоризненно качнул головой и разлил по бокалам вино. - За самую красивую женщину на земле!
- Но это не так, - запротестовала она, чувствуя, как краска заливает ее лицо и шею.
- Это именно так. И ты всегда должна это помнить, - он поднес свой бокал к ее бокалу. - С днем рождения, самая красивая женщина!
Она выпила вино, поставила бокал и подняла на него сияющие глаза, в каждом из которых зажегся маленький фонарик.
- Кто ты?
- Я - фонарщик, который зажигает фонари. Подожди минутку, ладно? - он поднялся и пошел в сторону барной стойки.
"Фонарщик, который зажигает фонари... - подумала она, улыбаясь. - Мой фонарщик..."
Он вернулся через несколько минут, держа в руках красный китайский фонарик.
- Это тебе. С днем рождения.
- Спасибо, - сказала она, и в сияющих глазах ее блеснули слезы.
Красный фонарик согревал ее руки теплым матовым светом.
- Мне пора на работу, - сказал фонарщик. - Пойдем, я тебя провожу.
- Пойдем, - она поднялась из-за стола, надела предупредительно поданный плащ и прижала к груди красный фонарик. - Пойдем.
