- Или что?
- Может быть, вы просто не в своем уме.
- Все фонарщики немного не в своем уме, - улыбнулся он, и она поняла, что он, безусловно, красив.
Официант расставил на столе принесенные тарелки и бутылку такого же, как у нее вина и бесшумно удалился, пожелав приятного аппетита.
- Вас не будет раздражать, что я ем? Я действительно, очень голоден.
- Нисколько.
Он принялся за еду, она несколько секунд разглядывала зал и вдруг поняла, что тоже очень голодна. "Когда же я ела сегодня в последний раз? - подумала она. - Ах да, утром, чашка кофе и бутерброд..."
- Это вам, - сказал он, подвигая к ней одну из тарелок. - Попробуйте, здесь вкусно готовят.
Она хотела возразить, но блюдо действительно изумительно пахло.
- Спасибо.
Он снова улыбнулся.
- Не сочтите это за желание вам навязаться, но вам давно говорили, что вы очень красивы? - сказал он, отодвигая тарелку и наливая себе и ей вина.
- Давно, - кивнула, подумав, она. - Но разве это так важно?
- Для меня да, - он поднял свой бокал. - Вы очень красивая.
Она подняла свой:
- Вы тоже.
- Защитный рефлекс у красивой женщины... Вам не идет, - спокойно сказал он. - Я не собираюсь вам навязываться. Если вы хотите, я сейчас уйду.
Она помолчала пару минут:
- Не хочу. Я никогда в жизни еще не видела ни одного фонарщика.
- Тогда за вас.
Тонко зазвенело, встретившись, стекло.
- Фонарям тоже нужны ласка и внимание. Им нужно, чтобы их понимали и любили. Помните тот фонарь, что стоит на перекрестке? Вы наверняка шли мимо него. Он ненавидит стоящий напротив светофор, потому что тот своим мигающим красно-желто-зеленым светом отвлекает все внимание на себя и окрашивает свет фонаря... Каждый вечер мне приходится уговаривать его не злиться. Ну что возьмешь с этого самодовольного идиота-светофора? Он тоже на работе, правда гордится больше, чем следовало бы именно потому, что он разноцветный... Фонарь, который стоит в начале аллеи, очень долго не работал. Знаете почему? Он был влюблен в тополиную ветку, которая касалась его стекла. Они так ласково ворковали по ночам, она ему что-то шептала, касаясь листьями черного железа. Она укрывала его от дождя. Во время большого ветра они ссорились, но обязательно мирились, как только он стихал. Фонарь не любил ветер, потому что ему казалось, что ветка к нему неравнодушна, и она никак не могла доказать ему обратное... А потом ветку спилили. Она заслоняла кому-то свет. Свет фонаря... Фонарь в переулке - мелкий пакостник и шутник, он очень любит баловаться по ночам, выключаясь при появлении пьяных прохожих. Когда там становится темно, и люди, ругаясь на чем свет стоит, пробираются чуть ли не на ощупь, он смеется. Я его ругаю, а он говорит, что не любит пьяных... В фонарь у дороги врезалась машина, я долго его лечил и уговаривал не бояться, но он нет-нет, да и погаснет ночью, потому что каждая приближающаяся машина внушает ему ужас, а в темноте ему кажется, что его не заметят... Один из четырех фонарей у кафе - страшный филонщик и лентяй, и если бы его не стыдили периодически остальные три, он, наверное, с чистой совестью не горел бы вообще...
