— Покурим?
— Конечно, – обрадовалась Алиса. – Я сегодня весь день без сигарет. С деньгами как всегда напряг. Я сейчас только тапочки надену.
Она быстро обулась и вышла на лестничную площадку. Они курили и разговаривали ни о чем, и каждый думал совсем не то, о чем говорил, главным были быстрые, осторожные взгляды, дрожание пальцев, сжимающих сигарету, несмелые, робкие улыбки, падающий в протянутую ладонь столбик пепла, приглушенный смешок, и улыбка все шире, взгляды длиннее и пристальней, обморочная дрожь волнами, откуда-то снизу, заговорщический шепот и ощущение собственной легкости, окурок об подошву и желание, чтобы это не кончалось никогда.
На лестнице зазвучали шаги, с лица Алисы моментально слетела улыбка, она даже как-то съежилась, бросила быстрый взгляд на Кима и увидела, что он подтянулся и подобрался.
— Привет, – неестественно весело сказала она, свесившись через перила. – Тебя тут ждут.
— Кто? – Михалыч сделал еще несколько шагов по ступеням лестницы и увидел Кима. – А, привет, – спокойно сказал он, но глаза его потемнели.
— Привет, – серьезно ответил Ким. – Я по делу.
— У тебя сигареты есть? – спросил Михалыч. – Давай покурим.
Ким достал из кармана пачку.
— Я не буду, спасибо, – Алиса улыбнулась, как ей самой показалось, слегка натянуто. – Я только что курила, – объяснила она Михалычу и поежилась. – Что-то холодно здесь стоять. Я пойду? – и, не дожидаясь ответа, скрылась за дверью.
Михалыч вошел минут через десять напряженный и неестественно спокойный.
— Давно он тут? – подозрительно глядя на Алису, спросил он.
— Да нет, – сказала она, понимая, что любое произнесенное ей слово будет расцениваться как оправдание и почти ненавидя Михалыча за то, что ей приходится оправдываться. – Мы только по сигарете выкурили.
— О чем беседовали? – осведомился Михалыч все так же подозрительно.
— Так, болтали ни о чем, – ответила Алиса, осознав, что не может вспомнить ни одного сказанного ими слова.
Оставшееся ощущение легкости медленно таяло под пристальным, подозрительным взглядом Михалыча.
— И все-таки, – настаивал Михалыч.
— Да о пустяках каких-то, – отмахнулась Алиса, начиная злиться. – Что я, на допросе, в самом деле? Человек пришел к тебе, тебя нет, ну постояла с ним на площадке, покурила, весь день же без сигарет, это что – криминал? Ты опять с ума сходишь?
— Я сегодня снова полночи не спал, – мрачно произнес Михалыч. – Мне надоело. Я хочу спать спокойно, чтобы меня никто не долбил и не доставал. Я попытался с ним поговорить, но он молчит, или отнекивается, отделываясь длинными, бесконечными фразами.
