Сварог насторожился. Нравы в такой глуши, конечно же, насквозь патриархальные — но не настолько же, чтобы нижние чины королевской полиции пинками открывали двери в ратушу? Для такого поведения и такой спешки должны быть веские основания. А в совпадения он верил — но не до такой же степени…
Насторожились все. Те, кто сидел к окну спиной, равнялись на реакцию тех, кто сидел к окну лицом. Бони вскочил, шумно отпихнув задом кресло.
— Сидеть! — тихо распорядился Сварог. — Не дергаться и не суетиться. Чтобы крупно обидеть здешнюю армию, нам достаточно будет пары минут. Гарнизоны поблизости есть?
— Ближайший лигах в пятидесяти, — сказал Бони.
— Ну вот… Спокойно. Представим, что мы в театре и смотрим увлекательную пьесу.
— Вам, городским, хорошо говорить, — проворчал Бони, послушно усаживаясь. — А я, куда только ни заносило, в театре так и не сподобился побывать. Поэтому вы представляйте, будто вы в театре, а я представлю, будто угодил на состязание обжор…
И он уцапал с блюда последнего зайца.
Какое-то время не происходило ровным счетом ничего. Потом из ратуши вылетел габелар, ошалело оглянулся в поисках коня и, придерживая меч, побежал куда-то, совсем не в ту сторону, куда конь ушел. Вверху тягуче заскрипело. Сварог подошел к окну, распахнул высокую створку, выглянул.
Сине-черный флаг на вершине непропорционально высокого шпиля ратуши колыхнулся, дрогнул, толчками пополз вниз, задерживаясь под скрип тросика по плохо смазанному блоку, рывками проваливаясь, пока не исчез из виду. Тихо подошла Делия, остановилась рядом. Она была бледна.
— Это еще что такое? — растерянно спросил Сварог. — Для спуска флага должны быть веские основания, даже я знаю…
— Неужели отец… Если сейчас поднимут белое полотнище…
Сварог попытался с ходу прикинуть, что может означать внезапная смерть короля лично для них. Если она естественная — никому, возможно, не станет дела до беглецов. А если продолжаются непонятные игры…
Делия тихо охнула.
Вверх ползло алое полотнище. Флаг, несомненно, долго пролежал свернутым в забытьи и запустении — явственно виднелись выцветшие места поперечных сгибов, полотнище выглядело каким-то ску-коженным и, если бы не легкий ветерок, придавший ему минимум достоинства, повисло бы нелепым кульком в попытках принять прежнюю, более привычную форму.
— А это еще что означает? — в полном недоумении вопросил Сварог.
— Шаррим, — тихо сказал Делия. — Я и не помню, чтобы…
— Последний раз это было двадцать семь лет назад, — сказал подошедший Леверлин, — когда король… гм, только становился королем. Нет, как же серьезно за нас взялись, уважать себя начинаешь…
