— Вернись! — завопило дерево. — Трус! Слабак! Предатель!
Я остановился. Невзирая на всю разумность собственного совета, я обнаружил, что не могу просто взять и уйти. Мне все-таки было до него дело.
Возможно, причиной тому была моя клятва королю Эльнару. Возможно, я был чем-то обязан его памяти. Или, возможно, адские твари вложили мне в голову заклинание, побуждающее меня остаться и спорить вопреки собственным здравым доводам. Каковы бы ни были причины, я чувствовал, что мне необходимо помириться с деревом.
Но как? Угрозы не действовали. Доводы не действовали. Что еще остается?
— Убийца! — продолжало вопить дерево. — Убийца! Кто-нибудь — помогите! Отомстите за мою смерть! К оружию! К оружию! Он уходит!
Что еще? Может… реальность?
Я вздохнул и снова повернулся к дереву. А что, собственно, я теряю? В конце концов, хуже уже не будет. Король Эльнар уже умер. Адские твари уже отрубили ему голову и заколдовали ее. Возможно, если он и вправду осознает, что с ним произошло…
Я уцепился за эту идею. Заставить его понять. Если я смогу заставить его увидеть, в каком мрачном положении он оказался… или заткнуться на минуту, Чтобы я мог это объяснить… может, этого будет достаточно.
— Дай я… — начал я.
— Убийца!
— Да…
— Предатель!
— …мне объясни…
— Убийца!
— …тебе!
— Клятвопреступник!
Я умолк. Поток оскорблений не прекращался ни на секунду.
Человек, говорящий и кричащий без остановки, быстро сорвал бы голос. А дерево? Этого я не знал. Но собирался выяснить.
— Убийца сюзерена!
— Расскажи-ка мне об этом, — хмыкнув, попросил я.
Он рассказал, обзывая меня всеми мыслимыми словами — и некоторыми такими, какие мне и в голову бы не пришли. Все это время я просто стоял, кивал, улыбался и в нужных местах издавал подбадривающие междометия. Возможно, ему требовалось некоторое время, чтобы охрипнуть.
Ну пускай его! Его оскорбления меня не задевали.
В конце концов, когда он начал повторяться, я решил отдохнуть. Я уселся под раскидистыми ветвями и зевнул во весь рот. Потом я выбрал на стволе местечко поудобнее, прислонился и закрыл глаза.
Внезапно вопли прекратились. Я открыл один глаз.
— Продолжай, — сказал я. — Не останавливайся.
— Что ты делаешь? — воскликнул он.
— Собираюсь вздремнуть.
— Прекрати немедленно! Убийца! На помощь!
— Давай-давай, — саркастически подбодрил его я. — Мне нравится твой голос.
Похоже, это привело его в ярость. Он принялся кричать, вопить, грозить и обзывать меня.
Невзирая на оскорбительный смысл его речей, они и вправду помогали расслабиться. Пожалуй, я бы даже мог заснуть…
