— Мог бы хоть письмо прислать.
— Ты в нем не нуждался. Я бы только отвлекал тебя. Если б ты знал, что я жив, ты отказался бы от офицерского патента и отправился разыскивать меня.
Я надел рубаху и принялся зашнуровывать ворот.
— Ты не мог этого знать!
— Еще как мог. Я знаю тебя куда лучше, чем ты сам, Обере.
Дворкин слегка сдвинулся и снова взглянул в ту сторону, где недавно шли бои. Я замер и прислушался, но даже собачья грызня затихла. Мне это показалось зловещим признаком.
— Друзья сообщали мне о твоей карьере, — уже медленнее продолжил Дворкин. — Подняться за десять лет от рядового солдата до лейтенанта короля! Родители гордились бы тобой.
— Королю Эльнару нужны дела, а не знатность. — Я пожал плечами и принялся застегивать манжеты. — Благородным происхождением может похвастать меньше половины офицеров.
— Да, я слыхал.
— И я в долгу перед тобой — за обучение.
Дворкин слегка кивнул.
— Ты был способным учеником. Но не вздумай недооценивать собственные таланты — ты рожден для большего.
Я застегнул перевязь и вдруг обнаружил, что заразился от Дворкина тревогой. Улицу накрыла странная, почти выжидающая тишина… Нет, не улицу — весь Кингстаун. Ни стрекота насекомых, ни шороха крыльев летучей мыши, ни даже отдаленного собачьего воя — ничего. Над нами нависло некое неприятное напряжение, словно затишье перед бурей.
— Думаю, они рядом, — тихо произнес Дворкин. — Даже животные это чувствуют…
— Кто — они?
— Враги. Те, которых вы зовете адскими тварями.
— Ты так говоришь, словно у них есть другое имя.
— Есть.
Он взглянул на меня и улыбнулся.
— Но здесь они всего лишь простые солдаты, вроде нас с тобой.
— Вроде меня! А когда это ты успел побывать солдатом?
Дворкин рассмеялся, и в глазах его мелькнул странный огонек.
— У тебя с ними куда больше общего, чем ты подозреваешь. Точнее, у нас обоих.
Я насмешливо фыркнул. Мне не понравилась его идея. И я сильно сомневался, чтобы адские твари могли катко пробраться сюда, в сам Кингстаун, миновав наши войска. Однако же похоже было, что Дворкин знает о них куда больше, чем агенты короля Эльнара. У нас никто не знал, что это за твари, откуда они взялись и сколько их всего. Год назад их орда хлынула к нам с севера. Они уничтожали деревни и убивали людей тысячами, не глядя, кто перед ними — мужчина, женщина или ребенок. Король Эльнар сразу же выступил против них со своим войском и разгромил их. Наступило затишье. Но постепенно, в течение нескольких месяцев, число адских тварей выросло, они снова перешли в наступление, стали нас теснить и в конце концов заняли половину Илериума.
