В ярости он ударил по внутреннему люку. Люк распахнулся. Не веря себе, Данн вошел в шлюпку. Это могло означать только одно — внутри шлюпки тоже царила безвоздушная пустота.
Обернувшись от контрольной панели, Найк увидела вошедшего Данна и подняла руки к шлему, собираясь снять его.
Данн с криком бросился к ней. Он схватил ее за руку.
— Стой! — выдохнул он. — Здесь вакуум!
Он коснулся шлемом ее шлема. Теперь они могли слышать друг друга.
— Не снимай шлема! Корпус продырявлен! Воздух улетучился! Надо проверить, сколько мы получили пробоин.
Этого Найк уже не слышала, но она догадалась, что Данн наморен делать, видя, как он сначала осматривает дыру во внешнем люке воздушного шлюза, потом начинает искать остальные отверстия.
Их оказалась почти дюжина, все — круглые, словно просверленные отверстия, но края были зазубренными, и это явственно свидетельствовало о том, что они были пробиты в металле.
Неожиданно он понял, каким образом они были проделаны.
Каждое отверстие было пробито в доли секунды, пока неизвестный корабль проносился мимо шлюпки. Но это было еще не все.
Двигатели работали не так, как должны были бы.
Шлюпка шла в свободном полете в неизвестном направлении с необыкновенной для маленького корабля скоростью.
Прежде чем снова включить двигатели, необходимо было выяснить причину их странного поведения.
Но проблема воздуха была более насущной.
Данн обыскал пол каюты и нашел один из предметов, которые, очевидно, проделали отверстия в корпусе шлюпки. Это был стерженек из твердого металла, заостренный на одном конце и с отверстием в другом, где имелись явственные следы, оставленные какой-то горевшей субстанцией.
Данн прикоснулся шлемом в шлему Найк.
— Я нашел его, — сообщил он. — Вот одна из тех штук, которые проделали дыры в корпусе. Очень странно. Это древнее оружие, основанное на том же принципе, что и мой пистолет. Оно называлось «пулемет». Интересно, где это Хейну удалось его раздобыть. Этот цилиндрик назывался в те времена «трассирующей пулей».
Найк ничего не сказала.
— Древнее оружие, — продолжал Данн. — Все равно, что лук и стрелы. Наверное, Хейн попытается догнать нас, чтобы проверить, мертвы ли мы. Но у нас бешеная скорость. Если мне удастся заделать пробоины, то мы еще поборемся. Это не космоскаф, это спасательная шлюпка!
Не теряя времени, он начал искать набор аварийных принадлежностей.
Шлюпка несла не только необходимые инструменты, но даже запас семян на случай, если выжившим после аварии лайнера удастся опуститься на пригодную для обитания планету, где не будет растений, годящихся в пищу.
