Данн отыскал также вакуумные втулки из специальной пластиковой смолы, которая стремительно полемизировалась до железной твердости, едва втулку прикладывали к металлу.
Такая втулка, похожая на биллиардный шар, надежно закупоривала пробоину.
Данн работал проворно, и вскоре все пулевые отверстия в корпусе были заделаны.
Найк не понимала, какой смысл в его работе. Где они возьмут кислород, чтобы наполнить каюты? Когда кончится двухчасовой запас в баллонах скафандров, они неизбежно умрут.
Спрашивать она не решалась, чтобы не мешать Данну.
Она наблюдала, как погруженный в работу Данн производит соединение толстых электрических кабелей с устройствами, которые назывались «топливные элементы».[4]
В них топливо двигателей можно было использовать для производства электроэнергии.
Закончив подсоединение, Данн подошел к Найк и коснулся шлемом ее шлема.
— Нам повезло, — сказал он, — что это спасательная шлюпка, а не космоскаф. Мы каждый потребляем в день примерно фунт кислорода. На космоскафах кислород хранится в баллонах под давлением. На шлюпках используют электролиз воды. На это уходит больше энергии, но баллон воды и топливо, уходящее на производство кислорода из этой воды, весят меньше, чем восемь фунтов кислорода под давлением в баллоне.[5]
Найк не сразу осознала, что означают эти комментарии. Потом она недоверчиво спросила:
— Ты хочешь сказать, что собираешься снова наполнить корабль воздухом?
— Не воздухом, — поправил он ее, — кислородом, тем самым газом, которым мы дышим сейчас в скафандрах. Им можно дышать при давлении всего в три фунта,[6] потому что он не разбавлен азотом Под полным давлением и без азотного наполнителя он опьянил бы нас.
Найк почувствовала такое облегчение, что ей почти даже стало стыдно за прошлое отчаяние.
— А двигатели? — спросила она все же с пересохшим горлом. — Что с двигателями.
— Понятия не имею, — сказал Данн. — Сейчас я этим займусь. Он ободряюще кивнул ей. Найк смотрела теперь на него совсем
другими глазами. Таково инстинктивное поведение женщины в опасный момент. Раньше она полагалась на брата.
Она не представляла, что может существовать еще кто-то, кому она так же доверяла бы. Данн был для нее посторонним человеком, совершенно чужим, и вдруг все переменилось. Он наполнит шлюпку кислородом заново. Он, и не кто другой, раздобыл эту шлюпку, чтобы найти ее брата, и он был готов к атаке. Она смотрела, как Данн снимает крышку с распределительного щита, через который шло распределение энергии на шлюпке. Сейчас в крышке зияло аккуратное круглое отверстие от пули. Сняв крышку, Данн начал разбираться в паутине разноцветных проводов.
