— Это он не для нас, — холодно проговорил Данн. — Это для непрошенного гостя. У Смайдерса приступ благородства, и он решил сыграть на нашей стороне. Только будет ли нам от этого польза? Опусти забрало, если нам продырявят корпус, воздух, сразу улетучится. Я уже показывал тебе, как маневрировать кораблем. Сам я буду стоять в люке шлюза и стрелять.
Он скрылся за внутренним люком переходной камеры.
Все было готово — фал прикреплен к зажиму, базука заряжена и в боевой готовности.
Данн напряг слух, но в наушниках шлемофона не слышалось ничего подозрительного.
Но радар не мог ошибиться.
Смайдерс добрался до люка своего космоскафа. Он забрался вовнутрь, и люк закрылся, но не до конца. Из щели торчала веревка. Потом веревка исчезла, и люк захлопнулся, на этот раз уже плотно.
Голос Смайдерса немедленно зазвучал уже не волне передатчика:
— Эй, Хейн! Держитесь подальше отсюда! Здесь леди! Без фокусов! Держись в стороне!
Казалось, ничего не происходит, но на экране радара шлюпки продолжало двигаться эхо космоскафа.
С невообразимой медлительностью сама шлюпка отдалялась от астероида. Когда, наконец, это произошло, все получилось так быстро, что уследить за ходом событий не было никакой возможности.
Только что в пустоте плавало три объекта: шлюпка, космоскаф и коричневатая Каменная масса астероида.
Данн держал базуку наготове.
Вдруг последовала яркая вспышка, сверкнул металл.
Какая-то тень, слишком близко и слишком быстро двигавшаяся, чтобы ее можно было рассмотреть, пронеслась мимо шлюпки.
Вспышки света, казалось, образовали цепочку, тянувшуюся от нее к шлюпке.
И тут сама шлюпка будто подпрыгнула вперед. Данна выбросило из шлюза. Базука выскочила из пальцев, но, к счастью, она была прикреплена тросом к поясу скафандра. Шлюпка мчалась вперед с невообразимой для ее не слишком мощных двигателей скоростью. В наушниках Данна отчаянный голос Найк спрашивал, что случилось, как-будто Данн был в состоянии ответить, даже если бы знал. Найк с трудом удалось, наконец, преодолевая ускорение, добраться до контрольной панели. Она нажала на клавишу, которую ей раньше показывал Данн.
Ускорение мгновенно пропало.
Теперь, когда двигатели молчали, шлюпка, казалось, падала в бесконечность. Цепляясь за чудом выдержавший рывок эластичный фал, Данн с трудом забрался в люк.
Потом он подтянул базуку, затворил внешний люк и увидел, что в нем зияет дыра.
Это была круглая дыра, не более полудюйма в диаметре. Значит, теперь невозможно будет открыть внутренний люк, так как в переходной камере царит вакуум.
