Он подбросил снаряды выше обычного, потом начал вытаскивать третий заряд из гнезда на поясе. Тот почему-то не желал вылезать. Данн тем временем работал одной рукой, подбрасывая и ловя заряды.
Шкипер сглотнул.
— Хорошо, — сказал он хрипло. — Прекращай и получай свою шлюпку.
— Превосходно! — вежливо сказал Данн.
Он перестал жонглировать, но два заряда держал в руке на всякий случай.
— Приготовь, пожалуйста, счет. Я выпишу вам чек. К следующему приходу я буду здесь вместе со шлюпкой и Киизом, и мы все вместе от всей души посмеемся над забавным инцидентом. А? Давай подготовь все как следует.
Шкипер поднялся из-за стола.
Ему явно было не по себе. Он мог не поддаваться на угрозы, но Данн избрал единственный и верный путь заставить его согласиться. Он рисковал жизнью, но ничего другого не оставалось.
Когда шкипер выходил из каюты, Данн сказал ему:
— Скажи девчонке, что я отправляюсь за ее братом. Пусть она напишет ему письмо и возвращается домой. К следующему рейсу он будет здесь, и она сможет с ним поговорить.
Он несколько расслабился и даже положил один из снарядов обратно в гнездо на поясе, но второй продолжал тихонько подбрасывать на ладони.
Шкипер вернулся через полчаса.
— Вот договор, — сказал он мрачно. — Я не могу продать шлюпку, я могу только сдать ее в аренду на временное пользование. Не знаю только, насколько это законно. Ты вносишь залог в размере полной стоимости шлюпки с запасом топлива и комплектом принадлежностей. Подпиши вот здесь. Потом подпишусь я, и это все, что можно сделать. Шлюпка уже готова.
— Отлично.
Данн прочитал текст и подписался.
— Крайне деловая процедура. Ты сказал мисс Кииз, что я отправляюсь? Она написала письмо?
Шкипер фыркнул.
— Конечно. Давай, забирай чертову шлюпку и отправляйся поскорее.
Данн последовал за ним, выходя из каюты. Магнитные подошвы щелкали о рифленые металлические плиты пола.
Такие плиты использовались во всех помещениях, где не жили люди, например, в коридорах.
Вот и шлюпка. По пути Данн видел только квази-вестибюль между ангаром и коридором корабля. Он забрался в люк, осмотрел контрольную панель и кивнул.
Двери ангара задвинулись. Голос из небольшого динамика на потолке миниатюрной кабины управления сделал обычный рапорт и готовности всех систем.
Корабль-сборщик неслышно стартовал с Отдушины, исчезнув среди светившейся пыли Колец.
Данн застегнул привязные ремни, расположившись в пилотском кресле перед пультом управления.
— Готов! — сказал он.
