Створки больших дверей ангара, выпустились подобно створкам раковины моллюска.
В иллюминаторах прямого наблюдения Данн увидел желтое свечение тумана.
— Готов к запуску? — спросил гудящий голос с потолка.
— Готов, — сказал снова Данн. Он нахмурился.
— Катапультируем, — сказал голос.
Последовал толчок, шлюпка бешено задергалась, выброшенная в пространство из ангара, и на миг Данн уловил громадный силуэт корабля-сборщика, уже несколько затуманенный пылевой стеной.
Вплоть до этого момента Данн был доволен ходом событий, почти доволен. Все рудокопы в Кольцах помогли вполне поверить, что он покинул Отдушину как пассажир сборщика. Ничего другого для него не оставалось.
Но тут динамик на потолке ожил еще раз, гудящий голос с транспорта едва не заставил Данна задохнуться от злости.
— Удачи, Данн, — прогудел голос шкипера на полной мощности корабельного передатчика. — Ты сыграл надо мной хорошенькую шутку, и, должно быть, у тебя не все дома, если ты решил рискнуть, но все равно, желаю тебе удачи!
Потом детекторы захлебнулись эхом от включившихся двигателей сборщика, и на полном ускорении корабль начал уходить из колец Тотмеса. Он исчез раньше, чем Данн смог вздохнуть.
От ярости у него просто отнялся язык.
Всякий раз космоскаф в радиусе тысячи миль мог спокойно поймать речь этого — трижды будь он неладен — идиота-шкипера корабля-сборщика.
Теперь можно было считать, что все старатели знают, что Данн не покинул Кольца, а заменил космоскаф спасательной шлюпкой и намерен спасти напарника. Они начнут его преследовать, так как быстро обнаружат местонахождение шлюпки.
Тот, кто взорвал космоскаф захочет сделать то же самое и со шлюпкой. Стоит только Данну включить двигатель, как эхо работы двигателя тут же выдаст его с головой — оно отличается от того, которое характерно для двигателей космоскафа.
Почему ему не везет? Этого ведь не должно было случиться!
Невезение могло стать роковым.
Дверь в тесную кабину управления приоткрылась. Данн стремительно повернулся, рука потянулась к пистолету.
Дверь открылась чуть шире. В проеме появилась Найк, очень бледная, с широко открытыми испуганными глазами.
— Мне сказали, что вы летите спасти моего брата.
Голос у нее дрожал, хотя девушка пыталась придать ему твердость.
— Я должна его увидеть, поэтому я полетела с вами. Я пробралась зайцем.
Данн застонал. Сборщик уже ушел. Сейчас он, наверное, вошел в подпространство, направляясь за миллионы миллионов миль к Хорусу. Его не догнать и не вызвать по коммуникатору.
