Вася влетел в дом, словно за ним гнались кредиторы.
– Ты спишь, понятно? И телефон отключил?
– Ну, да. – севшим со сна голосом буркнул Леня.
– И спал бы до утра?
– Кушать захотел.
– А ты забыл, что сегодня обещал работать в прикрытии у Тимофея?
Леня напряг память и вспомнил, что какие-то обещания давал, но выполнять их, кажется, не собирался.
– Тимофей тебя ждет, аж посинел от нетерпение. У него сегодня большая игра в цыганском притоне!
– В цыганском притоне? – переспросил Леня, с неожиданной ясностью вспомнив события минувшей ночи, сообщать о которых дружочку было решительно нельзя, учитывая его темперамент и полную неспособность сохранять в тайне хоть что-либо.
– Ну да! Там настоящая будет игра! Если Тимофей выиграет, то и нам приплатит. Одевайся быстрей! Ты вчера катался на «мерседесе»? Не перегнал его случайно в укромный угол?
– Одному не захотелось туда ехать. А ты куда ушел? Мы ж договаривались.
– Так негритянка, Леня! – охнул Васька укоризненно, словно появление негритянки особождало его, «человека чести», от любых обязательств.
Когда они пришли к «Тимофею» то оказалось, что Вася, как всегда, изрядно сгустил краски событий. Тимофей ещё никуда не торопился, сказал что выезд на «операцию» назначен в десять часов, подтвердил, что притон именно цыганский, но – высшего класса, а потому играют там только на валюту или на золото, достаточно высокой пробы.
– Где это цыганское логово? – спросил Вася Тимофея, когда они уселись за свой столик в эркере.
– В Малаховке. Я вам сейчас дам бутылочку вина, а крепче ничего не пейте. После игры устрою вам праздничный завтрак.
– До утра будете картами о стол шлепать? – деловито спросил Вася.
– Как получится. – ответил Тимофей и побежал к дверям встречать почетного гостя по имени Кальян, косматого и сутулого, известного тем, что «держал» бригаду нищих, промышлявших возле Богоявленского собора и Бауманского метро. В команду Кальяна входили как старухи пенсионерки, так и фальшивые инвалиды, обирал их Кальян нещадно, но, следует отдать ему должное – успешно прикрывал побирушек от налетов хулиганов, приставания милиции и прочих неприятностей. К тому же кормил и давал кров, поскольку большинство бригады были из Молдавии, Украины и южных республик. Бизнес как бизнес, и в кафе «У Тимофея» Кальян пользовался заслуженным уважением. Леня никогда ему руки не подавал и рядом с атаманом побирушек за стол не садился: боялся от него вшей с блохами нахвататься.
