Она явилась к обеду. Только теперь я заметил, как сильно она исхудала. Под глазами у нее набухли мешки, но, странное дело, лицо ее излучало сияние.
- Ты ведь не очень меня заждался, правда?
Я еще не успел ответить, как она спросила:
- Момчил, сколько, по-твоему, должно быть у нас детей, чтобы здесь тоже продолжился человеческий род?
Стало быть, она все еще не отказалась от идеи обзавестись потомством.
Я ответил ей с большой неохотой. Честно говоря, не хотелось, как в прошлый раз, вступать в перепалку.
- Точно не знаю, но, думаю, несколько тысяч человек, не меньше.
Она усмехнулась торжествующе:
- Я все прикинула доподлинно. Всего лишь двести пятьдесят, от силы триста. Восемьдесят могут поместиться в станции, для остальных надо выстроить жилища.
Тут мне была расставлена какая-то западня. Что-то бессмысленное было в этом разговоре. Бессмысленное и странное. Уверенность, с которой она говорила о множестве несуществующих детей, начинала меня раздражать.
- Может, ты открыла диковинную породу человекообразных обезьян, а заодно и способ мгновенно превращать их в людей?
- При чем здесь обезьяны? - пожала она плечами. - Просто ты еще, кажется, не уяснил положения, в котором мы оказались.
Пора было прекратить эту несуразицу. Иначе все запутается до невозможности. Я сказал коротко и ясно:
- Мнение мое по этому вопросу тебе известно, и я не намерен менять своих решений.
Она ответила мгновенно, как видно заранее обмозговав фразу:
- А я-то, чудачка, думала, что после эксперимента с планетолетом ты протрезвеешь. Ладно. Займись своими железками. Может, ты и впрямь соорудишь звездолет из глины и бревен. Я окончательно поняла: к детям тебя нельзя подпускать на пушечный выстрел.
Это было слишком! Я хотел ей вежливо напомнить, что после смерти командира его замещает второй астронавигатор, что вторым астронавигатором в данном случае являюсь я и потому командовать мною никому не позволю. Но Блика уже ушла, демонстративно не притронувшись к еде.
Дети? Триста детей? А не обезумела ли она от долгого одиночества?
Я бросился вслед за Бликой. Заперто! Дверь в лабораторию оказалась закрытой изнутри. Я постучал. Молчание. Постучал сильнее. Опять молчание. Тогда я забарабанил в дверь каблуками.
- Блика! Открой! Немедленно открывай!
Я услышал ее торопливые шаги и голос:
- Сейчас открою. Иду.
Прошло еще несколько секунд. За дверью все было тихо. Наконец щелкнул замок, и я влетел в лабораторию. Блика стояла возле стены, накинув на плечи белый халатик. Она безучастно смотрела перед собой, как бы силясь что-то вспомнить. Слева от нее, вдоль всей лаборатории, вплоть до окон стояли в длинном ряду маленькие детские кровати. И в каждой - запеленатый младенец!
