Вся Зала, включая Первую Жену, вынырнувшую из квадратного телеомута, опешив, наблюдала за этой сценой.
Лавируя между подушками и матрасами и — что для лавирования было совсем не нужно — качая бедрами в черном с розами платке, Арахна прошла через Залу на кухню.
— Сестра, нет там у нас кофе, нет! — закричала ей вслед Марта Некрасовна.
— Артисткя, — философски заметила Зебуниссо.
Фарида бормотала:
— Явление Жены, сладкой, как мед, и горькой… как звезда-полынь. Все опять сходится.
— Ля-ля, — пела из кухни Арахна.
Остаток дня Арахна вела себя порядочно, кофе не клянчила и даже просмотрела голову Гули Маленькой, в которой подозревали вшей.
Паразитов, слава тебе, не нашли. Но Гуля все равно заплакала:
— У тети Арахны в сумке шоколадка!
— Ах, какая тетя нехорошая, — ответили ей, — шоколадку прячет.
Иоан Аркадьевич, плача от вечернего ветра, вышел из «Хамзы»; подумал об Арахне.
Утром, уходя за данью, он оставил ее спящей. Распласталась в дверном проеме, бледная, с улыбкой, расхристанная. Нагнулся и расправил на ней сбившийся в жгут платок, прикрыв распахнутые бедра.
…Очнулся возле торговцев. Цветы — гладиолусы — стояли под полиэтиленовыми колпаками. В каждом колпаке желтела свечка, видимо, как-то согревая продрогшие стебли. Цветочный ряд завершался розами.
— «Черный принц» есть! — закричали Иоану Аркадьевичу, и сообщили цену.
— Да, да, сейчас, — успокоил он торговцев и зашагал, размахивая руками, прочь от цветов.
День был холодный и неденежный. Заплатили только за двух реализованных на Броде уродов, причем за одного расплатились жетонами для метро и парочкой телефонных.
Наткнувшись взглядом на телефон-автомат, Иоан Аркадьевич нащупал в кармане один трудовой жетон.
Позвонить матери. И рассказать ей, обязательно рассказать, что видел сон из детства: он входит в гараж, и это, наверное, к чему-то. Что она на это скажет (кроме того, что испугается)?
Выстуженная трубка касается уха.
Или не рассказывать? «Алло. Мама?» А голос матери уже выплескивается из трубки: «Иоан? Иоан, ты? Что случилось? А? Опять деньги? Деньги опять нужны, говорю? Опять твоим гадючкам денег, говорю, не хватает, совести нету? А Марте Никрасовне лично напомни, что она мне еще в феврале, у меня записано, обещала рецептик один… Алё?»
Он слушает и вешает трубку.
С матерью поговоришь — и на душе легче.
Только ухо вот замерзло от разговора. «Черный принц»?
Иоан Аркадьевич протягивает полученные за урода деньги.
— Почему не торгуетесь? — укоризненно говорит продавец, пряча купюры.
