— Что проис… — грифон не успел договорить. Широкие двери едва не разлетелись вдребезги от страшного удара. Необычайно красивый, размером с грифона, ярко-красный крылатый хищник стремительно прошёл через зал и скрылся в другой двери, даже не повернув рогатую голову в сторону пленников. Мускулистый хвост с тремя чёрными иглами на конце нервно хлестал по сторонам, под сверкающей чешуёй буграми перекатывались могучие мышцы, вдоль позвоночника тянулся гребень острых шипов. Зеркальные, чёрные снизу чешуйчатые крылья были плотно сложены на спине и сцеплены длинным когтем на сгибе.
За зверем бежали два старика в одежде колдунов и удивительно старая женщина.
Файтер сам не заметил, каким образом оказался у дальнего конца клетки. В соседней Кондор рухнул на пол, забыв о дыхании. А Некец-Макантуку встревожился. Огладив бороду, старик направился к двери, в которую вошло прекрасное существо.
— Это… это… ОН!!! — прохрипел грифон. Его глаза вылезли из орбит, все перья распушистились.
— От… от… откуда??!!! — Кондор вцепился в прутья.
Адракх с большим удивлением оглядел пленников.
— Вы видели божественного Аримана. — сказала птица. Голос вождя тучан-мака изменился, в нём появились подозорительные интонации.
— Чего вы так испугались?
* * *
Адракх не успел разузнать у пленников, чего те испугались; заглянув в дверь, где скрылся Враг, Некец-Макантуку поспешно подозвал его к себе. Человек и грифон остались наедине с ужасом.
— Файт… — Кондор облизнул пересохшие губы. — Нам надо бежать. Любой ценой. Надо предупредить!!!
— Знаю! — грифон бегал по своей клетке. — Я думаю, Кон. Думаю.
— Если… Если Враг узнает… — юноша захлебнулся. Даже в мыслях не мог он представить себе последствия такого события.
— Может, Ариман просто похож? — грифон ни на миг не прекращал бега. — Мы знаем облик Врага лишь по картинкам, Кон…
— Не говори ерунды.
— Хотел бы, да вся логика из головы вылетела.
Файтер остановился.
— Логика.
Глаза грифона широко раскрылись.
— Логика!
Кондор нетерпеливо ударил кулаком в прутья.
— Что ещё за логика?
— Сейчас увидишь… — Файт потёр крылом об крыло в удивительно человеческом жесте. — Адракх! — позвал он во всю силу лёгких.
Вождь явился не скоро. Грифону пришлось дважды повторить призыв, прежде чем в зале появилась высокая фигура тучан-мака.
— Что случилось? — неприветливо спросил Адракх. — Я очень занят. Говори коротко.
— Ариман сказал — доставить ему живого макантуку? — быстро спросил Файтер.
— Да.
— А когда он это сказал?
