Адракх тонко зашипел. Словно нахмурился.
— Два дня назад.
Грифон дёрнул хвостом в понятном только Кондору торжествующем жесте.
— Значит, Ариман возжелал поймать макантуку через два дня после того, как ты уже поймал меня? — вкрадчиво спросил Файтер.
Глаза Адракха широко раскрылись.
— Удивительно! — произнесла птица. — Да, так и было.
— Ничего странного. — теперь голос Файтера сочился презрением. — Совсем ничего странного тут нет.
Адракх зашипел громче.
— Поясни.
— Великий Адракх, неужели ты не догадался?… — грифон покачал головой. — Ариман понятия не имеет о нас. Тебя обманули.
Вождь дёрнулся.
— Файтер, я могу и наказать за такие слова. — произнёс он довольно мрачно.
— Подумай, о вождь. Ариман прошёл через этот зал и даже не посмотрел на нас. Он распахнул широкие крылья и улетел. Он не посмотрел на своего макантуку?! — Файтер спросил таким тоном, словно говорил «Он выбросил бриллиант в тысячу каратов?!»
Адракх наконец понял, что имеет в виду грифон. Перья на голове вождя начали топорщиться.
— Понимаю… — протянул он свистящим голосом. — Кто-то узнал о моём подвиге и рассказал Ариману…
— Нет. — Файт сокрушённо покачал головой. — Если бы так просто… Кто-то хочет отнять у тебя славу, о Адракх. Отнять славу первого воина, сумевшего захватить живого макантуку.
— Почему ты так решил?
— Потому что Ариману не сказали про нас! — грифон прижался к прутьям клетки. — Понимаешь? Ты улетишь домой, гордый и счастливый… А тот кто тебя обманул, вручит меня богу и станет лучшим другом Аримана! Он приобретёт расположение и дружбу бога — за твой счёт, великий Адракх!
Вождь надолго замолчал. Чёрные глаза исследовали грифона с головы до хвоста.
— Знаешь… — Адракх похлопал крылом по плечу Файта. — Пожалуй, я отпущу тебя на свободу.
Кондор задохнулся. Такого он не ожидал… Впрочем, грифон тоже выглядел потрясённым.
— На свободу? — спросил он внезапно охрипшим голосом.
— Да. Ты мне очень понравился, Файтер. Очень умный.
Адракх «засмеялся».
— Твои попытки запутать меня вызывают уважение. Пожалуй, даже я на твоём месте не смог бы придумать лучше.
Продолжая шипеть, вождь вышел из зала. Файтер так посмотрел ему вслед, что у Кондора пропало всякое желание смеятся.
— Дрхшшш атцек нгасьяв! — яростно проговорил грифон.
— Переводить не стоит. — поспешил сказать Кондор. — Я и так понял.
Файт пару секунд непонимающе смотрел на человека.
— Я сказал «слишком умная птица» — пояснил он удивлённо.
Теперь юноша не выдержал. Грифон некоторое время наблюдал как Кондор катается по полу клетки, после чего хмуро заметил:
