– Если ты когда-нибудь придешь ко мне снова, дорогам, то только по желанию, а не из чувства долга.
Стараясь не думать о своей прекрасной пленнице, Алекс отправился на палубу, чтобы посвятить себя заботам о корабле.
Фредерик беспокойно ходил по кабинету. С самого рассвета Ковингтон-Холл пребывал в волнении. Мод стояла с покрасневшими от слез глазами и нервно теребила руками юбку.
– Моя малышка, – причитала она, – моя маленькая девочка!
Фредерик стиснул зубы и пытался не обращать внимания на ее возгласы.
– Мод, постарайтесь успокоиться.
– Успокоиться? Как вы можете говорить мне это, когда моя бедная невинная девочка неизвестно где? Украдена из своей постели и находится в руках какого-то чудовища!
– Пожалуйста, постарайтесь успокоиться, – настаивал Фредерик. – Я пытаюсь думать.
– Все это произошло потому, что пират стал вице-губернатором острова, – сетовала Мод. – Все пираты одинаковы, и ничего хорошего простому народу от них ждать нечего.
– Сейчас не время для политики, женщина.
– Это уж точно. – Мод хрипло рассмеялась. – Только не вздумайте идти к Генри Моргану с рассказом об исчезновении своей дочери, – предупредила она. – Вся эта морская братия слетится как пчелы на мед. Собрание приняло правильное решение снять Моргана. Слышите, Фредерик? Они правы.
– Хватит! – взревел Фредерик. – Не видите, я пытаюсь сосредоточиться?
Мод на мгновение замолчала, поджав губы. Потом закрыла лицо руками и снова начала голосить и причитать. Фредерик из-за ее сильного акцента не мог понять ни слова.
– Оставьте меня, Мод. Я сообщу вам, если что-то прояснится.
Мод пробормотала что-то в ответ и направилась к двери, которая внезапно открылась, и на пороге появился Уолтер, один из слуг. Мод промчалась мимо, едва не сбив его с ног.
– Сэр, к вам лорд Чилтон.
– Чилтон! Какого черта ему нужно?
Уолтер не успел ответить, как на пороге возник сам Чилтон, подобно шуту разодетый в малиново-черный наряд.
– Фредерик, ты что, не хочешь поговорить со своим партнером?
Фредерик взглянул на Чилтона и махнул рукой слуге, чтобы тот оставил их. Слуга поклонился и исчез, а Фредерик снова посмотрел на Чилтона, на этот раз с каким-то болезненным отвращением.
– Какого черта ты пришел сюда, Чилтон?
– Ах, Фредерик, Фредерик. – Чилтон поцокал языком и присел на стул. – Хотел научить тебя хорошим манерам, но должен признать бесполезность затеи.
– У меня дела, Чилтон. Уолтер тебя проводит. – Фредерик нервно сжимал и разжимал кулаки.
