— Ну, все-таки. Я очень мало знаю тебя и о тебе, Лида.
— А я много знаю о вас, Аркадий Михайлович. И о Ксении Ивановне, и о Лиде, и о Володе. Ваш Володя, наверно, будет очень хорошим строителем.
— А почему ты так думаешь?
— Потому что у него между бровей, как и у вас, очень серьезная складка.
Баранов расхохотался.
— Сколько тебе лет, Лидочка?
— Больше, чем есть. А сейчас меньше…
— Что за загадки. Почему меньше?
— А мне так хочется, — ответила Лидочка не без иронии. — И мне веселее, и вам проще разговаривать со мной.
Баранов почувствовал себя смущенным. Лида в свои шестнадцать лет действительно была куда взрослее. Меняя тему разговора, Баранов спросил:
— Куда столько веников? Их за год не измести.
— Но в конце зимы они стоят недешево. — В звенящем голосочке Лиды опять послышались нотки насмешливости.
— Серафима Григорьевна и вениками торгует?
— Нет. Она только оказывает услуги. Она очень любит оказывать услуги.
— А у тебя с нею хорошие отношения, Лида?
Лида улыбнулась. Потом прищурилась:
— Какой вы хитренький да любопытненький, Аркадий Михайлович… А я такая глупенькая и такая болтливая, что мне, наверно, ничего не удастся от вас скрыть. Да, конечно, я безумно «люблю» Серафиму Григорьевну, но еще больше — Панфиловну.
— А она-то тут при чем?
— При Серафиме Григорьевне. Вы знаете, Панфиловна ужасно заботливая старушка. Она даже заботится обо мне. О моей душе даже.
Баранов не сразу понял, о чем идет речь, и Лидочка разъяснила:
— Эта Панфиловна обещала мне счастье на небесах, в загробном мире, и даже подтвердила свои обещания на земле.
— Чем именно? — насторожился Баранов.
— Она показала мне маленькие часики «Заря» и обещала подарить, если я вступлю к ним в секту.
Аркадий Михайлович не верил своим ушам:
— В какую секту, Лида?
— В какую-то ужасно божественную. Я не спросила, как она называется.
— И что же ты? — Баранов с тревогой взглянул на маленькие часики на руке Лиды.
— Поблагодарила за внимание и сказала, что на таких условиях мы, пожалуй, вступим в секту организованно — всем классом, только сначала я поговорю с классным руководителем. И Панфиловна сразу перестала заботиться о моей, как она говорила, юной и грешной душе.
Заметив, что Баранов смотрит на ее часики, Лида добавила:
— А потом обо всем узнали мой брат и Миша Копейкин. Как они испугались! Просто ужасно испугались!
— Чего же они так испугались?
— Моего соблазна. И… купили часики. Вот они. В складчину. Ужасно точные. Теперь-то я наверняка не вступлю в секту.
