Стоило пришельцу ступить еще шаг, медлительный и жуткий, как бок его засверкал всеми оттенками тускло-красного, вроде начищенной медной кастрюли… Да так оно и было! Пришедшая в движение кастрюля. Угадывалась даже грязноватая прозелень в укромным местах, где ленится пройтись песочком хозяйка. Хорошо обозначился круглый, как перегонный куб затылок и застывшие черты невыразительного лица — этой нечеловеческой образины с не чищенными глазами без зрачков.
И этот взгляд… не взгляд даже, а выжидательный поворот головы, наводил на подозрение, что медный истукан слеп.
Снова Золотинка вздрогнула — он заскрипел суставами, всеми своими ключами в несмазанных замках, проскрипел до окна и здесь принялся шарить по полу, пока не подвернулась опрокинутая свеча. Поднес ее к носу, очевидно, принюхиваясь, потом обратился к обомлевшей девушке, тоже принюхиваясь… Неизвестно, что вынюхал, и прошествовал назад в смежную комнату.
Очевидно, истукан хозяйничал в отсутствие Рукосила. Нужно ли было ждать конюшего или лучше было теперь убраться по добру по здорову, отложив объяснения до утра, по крайней мере, это оставалось неясным. Взвинченная событиями, Золотинка, по правде говоря, едва соображала, она действовала по наитию, склоняясь к тому, что раз уж выпало это нечаянное приключение, то следовало воспользоваться случаем, чтобы присмотреться к домашним делам чародея. Кто знает, как это еще пригодится.
К тому же истукан не оставил времени на раздумья, он возвратился с зажженной свечой в руке, чтобы водрузить ее на подоконник. Пляшущее желтое пламя озаряло потертые медные выпуклости. А обок с Золотинкой, когда она оглянулась, открылись два ряда клеток, в которых беспокоились сороки, совы, вороны и в углу, в железном ящике почти что в рост человека — исполинский орел.
Возвратив свет на место, — он, видимо, почитал это первостепенным делом — истукан повернулся к девушке. Она скользнула вдоль клеток. Началась не трудная, но не весьма потешная игра в жмурки: расставив медные лапы, истукан пытался нашарить беглянку, каждый раз обманываясь и опаздывая. Золотинкино положение в пространстве он сознавал как-то расплывчато и неточно, словно по запаху, и, главное, уступал ей в проворстве — Золотинка не было надобности скрежетать суставами, чтобы перескочить из одного угла комнаты в другой.
Так что она имела некоторую свободу, чтобы осматриваться… и вдруг приметила Асакон. На грубых хваталках истукана посверкивал желтый перстень. И кажется… боже! совершенно точно! то был Асакон. Золотинка едва не попалась, пытаясь увериться в этом наверняка.
