— Подарок? Н-да… — Ярт покачал головой. — А за что?
— Ярт, ты прикидываешься или на самом деле ничего не помнишь? — насторожено поинтересовалась Эртэ.
— Так. Я что-то должен помнить? — он задумался.
— Ярт, какое сегодня число? — Альтамир смотрел на него, словно ожидал некоего озарения.
— Кажется, восемнадцатое… Ох, — озарение пришло, и Ярт изумленно обвел их взглядом. — Что, уже?
— По-моему, ты слишком много времени проводишь в лесу с волками, — Альтамир с трудом сдерживал улыбку, непослушно расползавшуюся до ушей.
— С днем рождения, чудо природы, — усмехнулся Найрэ и протянул ему небольшой сверток. — Держи. Ты давно просил. Я сделал.
— Айэрэн, это слишком большая честь, — Ярт отвесил шутовской поклон.
— Ты никогда не изменишься, — Найрэ хмыкнул и вновь погрузился в книгу.
— Не обращай на него внимания, — шепнула Эртэ, осторожно поднимаясь с дивана. Альтамир заботливо поддержал ее под руку, опередив дернувшегося друга. — Он в последние дни только тем и занимается, что всякие рекомендации по уходу за младенцами изучает. Что поделаешь, срок уже близко, — она с нежностью взглянула на свой тугой живот, заметный даже под свободным балахоном Мага.
— Я понимаю, — Ярт улыбнулся в ответ, хотя взгляд его на мгновение помрачнел. Эртэ протянула ему свой подарок, проговорив:
— Сама ткала.
— Он великолепен, — признал Ярт, разглядывая плащ. — Мой уже действительно истрепался дальше некуда.
— А в этом наверняка сотня-другая всяких оберегов, — фыркнул Альтамир ему на ухо.
— Ну и пусть, — безмятежно отозвался именинник. — Целее буду.
— Это точно, — Эртэ самодовольно улыбнулась.
— Я тебе тоже кое-что приготовил, — Альтамир развернул ткань, в которую был завернут объемистый сверток, лежащий на диване. — Держи. А то сам ты его никогда не приобретешь. Так и будешь под дядюшкин петь.
— Мирэл, я… — у Ярта не нашлось слов. Он бережно взял в руки черный лакированный корпус и ласково тронул струны, отозвавшиеся нежным вздохом. Инктар удобно лег на колени, словно всю жизнь там находился.
— А вот и именинник! — раздалось позади, и в комнату вошла темноволосая молодая женщина, держащая за руку пухленького розовощекого малыша. Он деловито семенил рядом с ней, жуя на ходу румяный пирожок.
— Терти, — Ярт обернулся и расплылся в улыбке. — Когда ты вернулась?
— Позавчера, — Терти отпустила ребенка, и тот поспешил к Альтамиру. — Вэльфор по папочке соскучился, пришлось возвращаться.
— И слава всем богам! — Альтамир подхватил сына на руки. — Ты посмотри, что с ним там сделали. Еще пара дней, и он не смог бы в дверь протиснуться! Чтоб я еще раз их к ее бабушке без присмотра отпустил! Не дождутся.
