— Кто? — Ярт очень удивился.
— Твои друзья, — волк сел около двери. — И уже довольно давно.
— Интересно, что им понадобилось в такую рань? — проворчал Ярт, одеваясь.
На подоконнике подсыхали небольшие лужицы, оставшиеся, видимо, после ночного дождя. На листве деревьев в саду блестели крупные капли, переливающиеся в лучах поднимающегося солнца. Ярт потянулся и полной грудью вдохнул свежий лесной воздух, пахнущий мокрой хвоей и мхами. Он различил в нем тонкие запахи распускающихся цветов, пряные ароматы трав и сладковатый дух выпечки, перебивающий все остальное.
— Идем, — поторопил его волк. — Тебя ждут.
За окном раздались удары колокола на Башне градоначальника.
Ярт неторопливо спускался вниз по лестнице. Уже отсюда он услышал веселый басок Альтамира, звонкий смех Эртэнэль и насмешливый голос дядюшки Лорелина. Он удивленно покачал головой. И чего это их всех вдруг принесло с утра пораньше? Ну, Лорелин — еще куда ни шло. Он здесь вроде бы как живет. Но остальные?
Не успел Ярт порог гостиной перешагнуть, как Альтамир громогласно воскликнул:
— Не прошло и полгода! Давно ли ты спишь до полудня, Ярт?
— Если мне не изменяет мой слух, то не далее, чем пять минут назад, на Башне пробило девять, — Ярт усмехнулся и окинул комнату внимательным взглядом.
Кроме Альтамира, Лорелина и Эртэнэль, в ней присутствовал еще и Найрэ. Он приветственно улыбнулся Ярту и вновь погрузился в изучение какого-то толстенного тома, найденного им на полках библиотеки.
— Ладно-ладно, — Лорелин, сидящий на ковре около камина (и как всегда в грязных сапогах, с улыбкой заметил Ярт), насмешливо прищурился. — Все равно ты стал соней и домоседом. Вспомни, когда ты последний раз на Путь выходил? Вот! Что и требовалось доказать!
— Не так давно это и было, — Ярт пожал плечами. — Еще луна не сменилась. А насчет сони… А что вы все здесь делаете в такую рань? Или бабушка затеяла очередное собрание, а меня забыли предупредить? Или что-то случилось, а я не в курсе событий?
Друзья удивленно переглянулись. Лорелин слегка приподнял бровь и что-то метнул в сторону племянника. Ярт перехватил вещицу в полете и восхищенно воззрился на великолепный кинжал в чеканных ножнах.
— Судя по всему, работа Орфэльмера, я даже клеймо искать не буду, — проговорил он, подкинув кинжал в руке, и поднял глаза на Лорелина. — Похвастаться решил? Стоящая игрушка, и я с удовольствием ее у тебя выклянчу при случае.
— Не стоит, — Лорелин хмыкнул. — Это для тебя. Подарок. Орфэльмер специально сделал. По моей большой просьбе. К Нохлайну в пару.
