— А чего ты хотел, — Терти невинно похлопала ресницами. — Сам же говоришь, что сын весь в тебя. По части аппетита тоже.
— Ты бы его все-таки так не баловала, — Эртэнэль рассмеялась. — Представь, если в твоем доме будут жить два Альтамира. Ты же их не прокормишь!
— А я их готовить заставлю, как когда-то Фэль посоветовала, — весело ответила Терти и осеклась, виновато глядя на Ярта. — О, извини… Я не хотела…
— Ничего, все в порядке, — он пожал плечами. — Я не против, чтобы вы о ней вспоминали. Фэль была вашей подругой и сестрой. А я уже привык. Не стоит из-за меня не говорить о ней.
— Я… — Терти поймала предостерегающий взгляд Альтамира, — тоже тебе подарок привезла. Марээльскую форель. Мы ее сейчас с Альмой готовили. Правда, к единому мнению мы прийти не смогли, поэтому будут два блюда. А вам придется решить, какое же вкуснее.
— Да-да, все уже готово, — Альма вышла из кухни и с улыбкой обняла внука. — С днем рождения, мой хороший. Надеюсь, ты не обиделся, что я без твоего ведома собрала твоих друзей?
— Ну что ты, — Ярт счастливо посмотрел в ее глаза. — Я должен благодарить тебя за это. Сам я и думать забыл о том, что у меня день рождения сегодня. Как-то не до того было.
— Как замечательно иметь такую заботливую бабушку, которая все помнит за тебя, — съехидничал Лорелин.
Ярт показал ему язык и гордо сказал:
— Еще как замечательно! Смотри не обзавидуйся.
— А чего мне завидовать. Это же моя мать, — Лорелин пожал плечами. — И бабушка у меня была не хуже.
— Да хватит вам! — Альма пресекла в корне их попытку начать спор. — Идемте за стол. Мы уже все накрыли.
— Ну, наконец-то! — Альтамир подхватился с дивана. — Я со вчерашнего обеда ничего не ел, готовился к сегодняшнему празднику.
— Да уж. Отощал, бедолага, кожа да кости остались, — поддразнила его Терти и негромко взвизгнула, когда Мирэл подхватил ее на руки и закрыл рот поцелуем.
Друзья с улыбками смотрели на них.
Уже ближе к вечеру, когда праздник мирно катился к своему завершению, Мирэл отыскал Ярта на веранде за домом. Именинник неподвижно стоял, положив ладонь на голову своего четвероногого спутника, и сумрачно смотрел на медленно розовеющее небо.
— И когда же? — негромко спросил Альтамир, встав рядом с ними.
Ярт тихо вздохнул и скосил глаза:
— Откуда ты узнал?
— Почувствовал, — друг пожал плечами. — У… у нее тоже было так, когда приходил Зов Пути.
Ярт негромко фыркнул:
— Не запинайся. Сколько можно вам повторять, что я не хочу, чтобы ко мне относились, как к больному! Вы ее помните, я ее помню. И я совсем не против, что вы при мне будете произносить ее имя или вспоминать что-то, с ней связанное. Думаю, Фэль на моем месте сказала бы вам то же самое.
