- Ты? - воскликнул он. - Я, конечно, понимал, что полиция непременно нанесет нам визит. Но не предполагал, что это будешь ты.
Он посторонился, пропуская Валландера в дом. Откуда-то доносились звуки телевизора. Память молчала, как он ни напрягался.
- Полагаю, ты меня узнаёшь, - сказал Хёкберг.
- Да, - ответил Валландер. - Но, признаться, никак не могу вспомнить, в какой связи мы встречались.
- Эрик Хёкберг, помнишь?
Валландер порылся в памяти.
- И Стен Виден.
Ну конечно. Стен Виден, конеферма в Шернсунде. И Эрик. Когда-то, много лет назад, их троих объединяло увлечение оперой. Самым одержимым был Стен. А Эрик, который с детства дружил со Стеном, несколько раз сидел вместе с ними у патефона и слушал Верди.
- Помню, - сказал Валландер. - Но у тебя тогда была другая фамилия.
- Я взял фамилию жены. В ту пору меня звали Эрик Эрикссон.
Эрик Хёкберг был мужчина крупный, высокий. Вешалка, которую он протянул Валландеру, казалась в его руке игрушечной. Но от давней худобы не осталось и следа, сейчас он страдал немалым избыточным весом. Потому Валландер и не мог его вспомнить.
Повесив куртку на вешалку, Валландер прошел за Хёкбергом в гостиную, где стоял телевизор. Выключенный. Значит, звук шел от другого аппарата, из другой комнаты. Они сели. Валландер чувствовал себя крайне неловко. А миссия у него и так тягостная.
- Кошмарная история, - сказал Хёкберг. - Не могу понять, какая муха ее укусила.
- Раньше ты не замечал за ней склонности к насилию?
- Никогда.
- А твоя жена? Она дома?
Хёкберг обмяк в своем кресле. Под оплывшим толстощеким лицом Валландер угадывал другие черты, запомнившиеся ему по тем временам, которые теперь казались бесконечно далекими.
- Рут забрала Эмиля и уехала в Хёэр к сестре. Не могла оставаться здесь. Журналюги совсем оборзели, названивают почем зря. Хоть посреди ночи, если заблагорассудится.
- Мне все равно необходимо с ней побеседовать.
- Я понимаю. Говорил ей, что полиция обязательно к нам наведается.
Валландер помедлил, толком не зная, как продолжать разговор.
- Вы ведь, наверно, обсуждали случившееся? Ты и жена?
- Она тоже ничегошеньки не понимает. Мы просто в шоке.
- Значит, ты хорошо ладил с Соней?
- Без проблем.
- А ее мать?
- Тоже. Изредка они, конечно, ругались. Так, по пустякам. За все годы, что я ее знаю, серьезных проблем не возникало.
Валландер наморщил лоб:
- Что ты имеешь в виду?
- Я думал, ты знаешь. Соня - моя падчерица.
В материалах дела об этом не было ни слова. Иначе бы Валландер запомнил.
