Сколь долго она ни обдумывала этот вопрос, ответа все не было и не было. Чаепитие к тому времени уже завершилось. Маркиз так и не вышел, поэтому Лиль сказал, что вместе с Дэрайс и Чэрис поднимется на крышу дома.
– Только приглядывай за ними. Там высоко, – предостерегла Аджанта.
– Со мной они будут в полной безопасности, – уверенно ответил брат и в сопровождении оживленно щебечущих сестер вышел из гостиной. Священник тоже рассеянно побрел куда-то, вернее всего в библиотеку. Аджанта поняла, что ей необходимо переговорить с маркизом, спросить о том, что он намерен предпринять. Она вспомнила, как в разговоре с отцом маркиз упомянул, что у него тоже есть свой кабинет. Отдельная, личная комната, предназначенная исключительно для него, куда никто не смеет входить без особого приглашения.
– Там есть возможность почитать газеты и отдохнуть от болтовни и звона посуды.
Священник тогда рассмеялся:
– Вы несомненно, мудры. Каждому умному человеку надлежит иметь место, где можно побыть наедине со своими мыслями и где бы его не беспокоили всякие мелочи.
– Если ты имеешь в виду нас, папа, то я против того, чтобы называться мелочью!
Отец погладил ее по плечу:
– Ты же знаешь, Аджанта, что я люблю твое общество, когда мы беседуем о серьезных предметах. Но, признаться, семья действует на меня en masse3 отвлекающим образом.
Аджанта понимала, что маркиз сейчас хочет, чтобы ему никто не мешал обдумать свое положение. Она, несколько колеблясь, направилась к дверям его кабинета. Понимая, что вторгается без спроса, девушка постучалась. В ответ услышала приглашение войти. Маркиз сидел у камина в кресле с высокой спинкой. Он удивленно посмотрел на Аджанту и встал.
– Кажется, мне нужно поговорить с вами.
– Я тоже думал об этом. Проходите, Аджанта, присаживайтесь.
Она села на стул напротив маркиза.
– Вы поняли, что сказал Вернем перед уходом? – спросил он.
– Мне показалось, он собирается начать дело о разводе, если вы не женитесь, – ответила она тихо.
– Именно!
– Мне жаль, очень жаль, что так все вышло. Леди Вернем сказала, что покончит с собой, если будет разведена.
– Вы с ней встречались? – изумился маркиз.
– Да. Она прислала мне записку без подписи сегодня утром. В ней говорилось, что вы в опасности, и там же содержалась просьба встретиться на краю парка, у леса.
– Так вот почему вы ездили одна на Меркурии!
Аджанта кивнула. Некоторое время они молчали. Потом маркиз сказал:
– Теперь вы знаете, зачем понадобилась помолвка. Сегодня днем мне показалось, что удалось выиграть, и мы с леди Вернем спасены.
